दूर-दराज़ की पार्टी जर्मनी के लिए विकल्प (AfD) रविवार को सैक्सोनी-आनहाल्ट राज्य चुनाव में एक बड़ी सफलता हासिल करने की कगार पर है। लगभग दो मिलियन लोगों की आबादी वाले पूर्व पूर्वी जर्मन राज्य में AfD पूर्ण बहुमत हासिल कर अपनी पहली राज्य सरकार बना सकती है। यह एक भूकंपीय बदलाव होगा क्योंकि AfD विपक्ष से क्षेत्रीय सत्ता के स्तंभ पर आ जाएगी। AfD का उदय पहले ही राष्ट्रीय शासन को अस्थिर कर चुका है, पिछले साल संघीय चुनाव में 20% वोटों के साथ दूसरे स्थान पर रहने के बाद क्रिश्चियन डेमोक्रेट्स और सोशल डेमोक्रेट्स के बीच एक बड़े गठबंधन को मजबूर कर चुका है। अब जर्मनी की सबसे लोकप्रिय पार्टी AfD, जॉर्जिया मेलोनी के इटली के भाइयों या मरीन ला पेन के नेशनल रैली जैसी सहयोगी पार्टियों की तुलना में अधिक चरमपंथी है, जिसने नव-नाज़ियों के साथ अपने संबंधों को गहरा किया है और प्रवासियों को वापस भेजने का वादा किया है। जर्मनी की घरेलू खुफिया एजेंसी ने पिछले साल AfD को 'दक्षिणपंथी चरमपंथी' के रूप में वर्गीकृत किया, लेकिन इसके पैमाने के कारण इसे प्रतिबंधित करना अव्यवहारिक है। चांसलर फ्रीडरिच मर्ट्ज़ की सरकार, जो पुनःसैन्यीकरण और विदेश नीति में व्यस्त है, इस उछाल का मुकाबला करने में असमर्थ प्रतीत होती है। AfD की वृद्धि जर्मनी के आर्थिक पतन में निहित है: एक समय यूरोप की सबसे मजबूत विनिर्माण अब अमेरिकी टैरिफ और चीनी प्रतिस्पर्धा ('चाइना शॉक 2.0') का सामना कर रही है। मूल रूप से 2013 में ग्रीक बेलआउट के विरोध में राजकोषीय बाज़ पार्टी के रूप में स्थापित, AfD ने 2015 के शरणार्थी संकट के बाद विरोधी-आप्रवास की ओर रुख किया, लेकिन ऋण ब्रेक पर केंद्रित आर्थिक रूढ़िवादियों को बरकरार रखा। मर्ट्ज़ का ऋण ब्रेक से सैन्य खर्च को छूट देने का निर्णय दक्षिणपंथी मतदाताओं को नाराज़ कर गया, जिसने सर्वेक्षणों में क्रिश्चियन डेमोक्रेट्स पर AfD की बढ़त को तेज़ कर दिया।