Ein Drittel der FTSE 350-Unternehmen zahlte letztes Jahr weniger für ihre Prüfung, was ein Verlangsamen des Gebührenwachstums nach Jahren steiler Anstiege aufgrund strengerer Vorschriften signalisiert. Die gesamten von FTSE 350-Unternehmen an ihre Prüfer gezahlten Gebühren stiegen zwischen 2024 und 2025 um weniger als 2 Prozent — oder etwa 20 Millionen Pfund — und lagen weitgehend im Einklang mit der Inflation, wie Daten von Ideagen Audit Analytics zeigen. Dieser Anstieg ist deutlich langsamer als in den Vorjahren.

Die Prüfungsgebühren für in London gelistete Unternehmen lagen 2024 um 75 Prozent höher als vor fünf Jahren. Im Jahr 2025 betrug der Anteil der Unternehmen, die eine Senkung ihrer Prüfungsrechnung erzielten, etwa das Doppelte des Vorjahres. Gelistete Unternehmen haben Jahre lang schnell steigende Prüfungskosten ertragen, und diese Verlangsamung könnte darauf hindeuten, dass die Big Four und andere Wirtschaftsprüfungsgesellschaften größtenteils die von ihnen als notwendig bezeichnete Neubewertung abgeschlossen haben, um strengeren regulatorischen Standards gerecht zu werden.

Die Big Four Unternehmen lehnten eine Stellungnahme ab. Einige Inhalte konnten nicht geladen werden. Überprüfen Sie Ihre Internetverbindung oder Ihre Browsereinstellungen. Der Anstieg der Gebühren erfolgte trotz eines Schreibens aus dem Jahr 2022 von den Finanzvorständen der FTSE 100-Unternehmen an die Big Four Unternehmen, in dem sie aufgefordert wurden, Kosten zu senken.

Die Prüfungsgesellschaften argumentierten, dass höhere Gebühren die zusätzliche Arbeit widerspiegeln, die nach einer Reihe von Unternehmensskandalen wie Carillion und Patisserie Valerie erforderlich wurde, wodurch der Regulator strengere Prüfungen und Änderungen in der Betriebsweise der Unternehmen forderte. Im Jahr 2020 forderte der Regulator die Unternehmen auf, ihre Prüfungszweige vom Rest ihres Geschäfts bis 2024 zu trennen. Die Unternehmen wälzten die zusätzliche Kostenlast auf ihre Kunden ab.

Die Auswirkungen der Pandemie und der Energiepreisvolatilität machten Prüfungen ebenfalls kostenträchtiger, argumentieren Brancheninsider, da das Risiko von Fehlern in den Finanzberichten der Unternehmen stieg und Abstandsregeln die Durchführung von Prüfungen erschwerten. Der Leiter einer der Top-10-Wirtschaftsprüfungsgesellschaften sagte, dass die Trennung dazu führte, dass die Prüfungsgebühren stiegen, da „der Gesamtnettogewinn pro Klient“ geringer war. „Dann stabilisierte es sich und ist nun eher eine jährliche Inflationssteigerung“, sagte der Leiter. Dean Beale, Geschäftsführer des Zentrums für öffentliches Interesse in der Prüfung, erklärte, dass die Prüfungsqualität ausreichend verbessert wurde, um das „kürzliche Plateau“ zu ermöglichen, da die Unternehmen nicht mehr Geld benötigten, um ihre Dienstleistungen weiter zu verbessern.

Einige glauben, dass KI die Kosten zukünftiger Prüfungen senken wird. Unternehmen haben stark in diese Technologie investiert, um Prüfungen zu beschleunigen und sowohl routinemäßige als auch komplexe Aufgaben zu automatisieren, doch es ist noch unklar, ob dies Einsparungen bringt, die an die Kunden weitergegeben werden. Ein Vertreter eines Big Four Unternehmens prognostizierte, dass die Prüfungsgebühren in naher Zukunft erneut steigen könnten, da Prüfungen von Unternehmen, die KI intern einsetzen, einer zusätzlichen Prüfung unterliegen.

Allerdings sagte dieser Vertreter, dass diese Steigerungen wahrscheinlich nicht von Dauer wären, da die Kunden letztlich erwarten würden, dass Produktivitätssteigerungen durch KI in niedrigeren Prüfungsgebühren widerspiegelt werden. Der Leiter der Top-10-Firma erklärte, dass sie „absolut“ erwarten, dass KI die Prüfungsgebühren senken wird. Einige Kunden haben bereits damit begonnen, dieses Argument vorzubringen.

KPMG verhandelte letztes Jahr niedrigere Gebühren mit ihrem externen Prüfer, Grant Thornton, aus, indem sie behaupteten, dass KI die erforderliche Arbeit reduzieren würde. Grant Thornton verzeichnete 2025 den stärksten Rückgang der Gebühren in seinem FTSE 350-Geschäft, wobei es im Vergleich zum Vorjahr 12 Prozent weniger erhielt. Stephen Osborne, Prüfungspartner bei Grant Thornton UK, wies darauf hin, dass eine Änderung der gemeldeten Prüfungsgebühren nicht immer eine Änderung der Preise bedeutet, da einige FTSE 350-Unternehmen bestimmte Ereignisse haben könnten, die ihren Gebührenspiegel beeinflussen.

Prüfungen bei internationalen Unternehmen unterliegen außerdem Wechselkursschwankungen. „Es ist wichtig, den individuellen Kontext jedes Unternehmens zu betrachten“, sagte er. Shell verzeichnete letztes Jahr eine der stärksten Gebührenreduktionen, indem es seine Zahlung um mehr als 6 Millionen Pfund senkte, während der Makler T...