FTSE 350企業の3分の1が昨年、監査費用を前年より少なく支払い、より厳しい規制によって推進されてきた年の急増の後、増加のペースが鈍化したことを示している。FTSE 350企業が監査人に支払った総額は、2024年から2025年にかけて2%未満 — 約2000万ポンド — 増え、インフレとほぼ一致していることがIdeagen Audit Analyticsのデータから示されている。この増加は過去の年と比べて顕著に緩やかである。2024年のロンドン上場企業の監査報酬は、5年前と比べて75%高かった。2025年には、監査費用の削減を達成した企業の割合は前年の約2倍だった。上場企業は長年にわたって監査費用の急増に直面してきたが、この鈍化は、Big Fourやその他の会計事務所が、より厳しい規制基準を満たすために必要だと主張していた再評価を大部分完了したことを示唆している。Big Fourの事務所はコメントを控えた。一部のコンテンツが読み込めませんでした。インターネット接続またはブラウザの設定を確認してください。2022年にFTSE 100の最高財務責任者たちがBig Fourの事務所に送った、コスト削減を促す書簡があったにもかかわらず、監査費用の増加は続いた。監査事務所は、カルリリオンやパティスリー・ヴァレリーなどの企業スキャンダルの一連の後、規制当局がより厳格な監査と企業の運営方法の変更を求めたため、高い報酬が必要な追加作業を反映していると主張した。2020年、規制当局は企業に対し、2024年までに監査部門をその他の事業から分離するよう指示した。企業はこの追加のコスト負担をクライアントに転嫁した。パンデミックの影響とエネルギー価格の不安定さも、業界関係者によれば、財務諸表の誤表示リスクの増加と社会的距離の確保による監査の実施困難さにより、監査をコスト増大させた。トップ10の会計事務所のトップは、この分離により監査報酬が上がった理由について、「各クライアントからの手取り総額」が減少したためだと説明した。「その後、それは横ばいとなり、現在は毎年インフレベースの増加となっている」とトップは述べた。公共利益監査センターの執行役員ディーン・ビールは、監査の質が十分に向上し、「最近の横ばい」を許容できる状態になったと述べた。なぜなら、事務所がサービスの向上を続けるために追加の資金を必要としなくなったからである。一部の専門家は、AIが将来の監査コストを削減すると考えている。企業は監査を迅速化し、ルーティンおよび複雑なタスクを自動化するためにAI技術に多額の投資を行っているが、これがクライアントにコスト削減として還元されるかどうかはまだ明らかではない。Big Fourの幹部の一人は、社内でAIを使用する企業の監査には追加の精査が必要となるため、近い将来に監査報酬が再び上昇する可能性があると予測した。しかし、この幹部は、そのような上昇は長続きしないだろうと述べた。なぜなら、クライアントは最終的にAIによる生産性向上を期待し、それが監査費用の削減に反映されることを望むからである。トップ10の事務所のトップは、「間違いなく」AIが監査報酬を押し下げると期待していると述べた。一部のクライアントはすでにこの主張を始めている。昨年、KPMGは、AIが必要な作業量を減らすと主張して、外部監査人であるGrant Thorntonとの監査費用を引き下げる交渉を行った。Grant Thorntonは、2025年にFTSE 350を対象とする監査業務において、前年比で12%の費用削減を記録し、その中で最大の減少を示した。Grant Thornton UKの監査パートナーであるスティーブン・オズボーンは、報告された監査報酬の変更が必ずしも価格変更を意味しないと指摘した。なぜなら、一部のFTSE 350企業には、監査費用レベルに影響を与える特定の出来事があるからである。国際企業の監査も為替変動の影響を受ける。「個々の企業の状況を考慮することが重要だ」とオズボーンは述べた。シェルは昨年、監査費用を600万ポンド以上削減し、その中で最大の削減の一つを記録した。一方、ブローカーのT...