Franken drängt die EU-Länder, die Sanktionen gegen den usbekisch-russischen Oligarchen Alisher Usmanow im Rahmen eines Gefangenenaustauschs mit Aserbaidschan aufzuheben. Der vorgeschlagene Deal zur Freilassung mehrerer in Aserbaidschan festgehaltener französischer Bürger bremst die Bemühungen der EU aus, die Beschränkungen gegen etwa 2.600 Personen und Organisationen zu erneuern, die als Reaktion auf die Invasion der Ukraine durch Präsident Wladimir Putin verhängt wurden. Als Kompromiss haben die EU-Länder einer einwöchigen Verlängerung des Sanktionsregimes zugestimmt, um die Verhandlungen fortzusetzen.

Frankreich und die Slowakei hatten zuvor eine vollständige Verlängerung um 12 Monate blockiert, es sei denn, Usmanow würde verschont. Ein Scheitern bei der Einigung hätte zur Delistierung aller anderen russischen Staatsangehörigen und Unternehmen geführt. Die Bitte Frankens hat die anderen EU-Diplomaten schockiert, wobei einer sie als "erstaunlich" bezeichnete.

Die EU hat die Sanktionen mit der Begründung gerechtfertigt, dass Usmanow besonders enge Verbindungen zu Putin hat. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die EU-Partner aufgefordert, die Sanktionen zu erneuern und keine Zugeständnisse zu machen. Luxemburg hat die Verlängerung der EU-Sanktionen unterstützt, aber darauf hingewiesen, dass es auch möchte, dass Mikhail Fridman, einer der reichsten Männer Russlands, von der Sanktionsliste genommen wird, falls Usmanow delistiert wird.