Der britische Boxer Hamzah Sheeraz ist aus einem Pflichtkampf gegen den Nummer-eins-Herausforderer des WBO, Janibek Alimkhanuly, zurückgetreten und hat seinen WBO-Weltmeistertitel im Supermittelgewicht freiwillig abgegeben. Der WBO bestätigte die Entscheidung am Freitag, nachdem Queensberry Promotions am Donnerstag mit $1,001,809 eine Pflichtgeld-Auktion gewonnen hatte, wobei das Angebot von Top Rank in Höhe von $850,000 unterboten wurde. Der Kampf war für den 28.

November oder den 5. Dezember in London, Birmingham oder New York geplant. WBO-Präsident Gustavo Olivieri erklärte, die Organisation respektiere Sheeraz' Entscheidung und werde am Montag, den 21.

September, über den Status des Titels entscheiden. Sheeraz, 27 Jahre alt, hat eine Bilanz von 24-0-1 und gewann den Titel gegen Alem Begic im Mai, bevor er ihn im Juli gegen Simon Zachenhuber verteidigte. Alimkhanulis Weg zum Pflichtstatus war umstritten: Er hatte im Dezember letzten Jahres positiv auf Meldonium getestet, erhielt im Februar eine einjährige WBO-Sperre (bei gleichzeitigem Beibehalt des WBO-Mittelgewichtstitels), aber die Sperre wurde im Juli vorzeitig beendet und er wurde als Pflichtherausforderer im Supermittelgewicht eingesetzt.

Sheeraz bezeichnete zuvor das Vorgehen des WBO als "eine Schande für den Boxsport". Alimkhanulis Manager Egis Klimas verspottete den Rückzug auf X und behauptete, Sheeraz sei "angstschwach" gewesen.