Der Schwung zu Saisonbeginn hat sich vor dem ersten Old Firm-Ligaderby der Saison am Sonntag im Celtic Park dramatisch verschoben.

Celtic und Rangers treffen am Sonntag in der Scottish Premiership erneut aufeinander, wobei die Meister nach einer 3:0-Niederlage gegen die Ibrox-Mannschaft im Viertelfinale des Premier Sports Cup am vergangenen Wochenende und einer 3:1-Auftaktniederlage in der Europa League gegen Ferencvaros ins Wanken geraten sind. Der Druck auf Martin O'Neill wächst nach diesen enttäuschenden Auftritten, und doch hat Celtic die Chance, sich acht Punkte von seinen Rivalen abzusetzen. Eine dritte Niederlage in Folge für Celtic würde Rangers nur zwei Punkte dahinter lassen.

"Wir sind bereit zu gehen, wirklich", sagte O'Neill. "Wir bereiten uns auf das Spiel vor. Es war ein schwieriges Spiel am letzten Sonntag und schwierig gestern Abend, aber wir sind bereit zu gehen. Selbstvertrauen, wir sind weit vom Tiefpunkt entfernt. Wir führen immer noch die Liga an. Wenn wir das gewinnen können, können wir die Führung ausbauen. Wenn nicht, werden wir vor der Länderspielpause immer noch in Führung liegen. Es ist nicht das, worauf man sich freuen würde, wenn man mit drei Niederlagen in Folge in eine Länderspielpause geht, falls das der Fall ist. Wir müssen etwas einfallsreicher sein, aber die Menge wird dafür begeistert sein. Die Spieler sind in der Lage, es umzudrehen."

Es gab Fragen, ob die jüngsten Neuzugänge die Bedeutung des Anlasses bei der Niederlage in Ibrox vollständig erfasst haben, wobei mehrere Neuankömmlinge Schwierigkeiten hatten, in hochkarätigen Spielen Wirkung zu zeigen. "Es wird wahrscheinlich etwas mehr Zeit brauchen, aber ich denke, wer den letzten Sonntag erlebt hat, um zu wissen, worum es geht, sollte nicht viele weitere Lektionen brauchen", erklärte O'Neill.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Celtic, Rangers, Premier Sports Cup, Europa League, Ferencvaros | Personen: Martin O'Neill | Orte: Celtic Park, Ibrox