Es ist das erste Old-Firm-Duell der Saison und ein Halbfinalplatz im Ligapokal steht auf dem Spiel. Rangers empfängt Celtic am Sonntag in Ibrox, nur sieben Tage später folgt ein Aufeinandertreffen in der Scottish Premiership auf der anderen Seite der Stadt, live auf Sky Sports. Während die Hoops in dieser Saison alle sechs Ligaspiele gewonnen haben, hat Rangers nach einem langsamen Start seine letzten vier gewonnen.

Am Sonntag steht weit mehr als nur das Recht zu prahlen auf dem Spiel. Rangers hat seit 2024 keine Trophäe mehr gewonnen und Celtic will den einzigen nationalen Pokal zurückerobern, der ihnen in der letzten Saison entgangen ist.

Kann Mc Innes mit dem Old-Firm-Druck umgehen? Das letzte Mal, als Derek Mc Innes Martin O'Neill gegenüberstand, war im Titelentscheidungsspiel der Premiership der letzten Saison, als er eine qualvolle Niederlage erlitt, die sich als sein letztes Spiel als Cheftrainer von Hearts herausstellen sollte. Der 55-Jährige ist keine Fremder in Spielen mit hohem Druck und ist als Trainer 61 Mal gegen die Hoops angetreten, wobei er 10 davon gewann. Er erlebte einen Sieg in seinem einzigen Old-Firm-Auftritt als Gers-Spieler, aber der Sonntag wird sein erstes Erlebnis dieses Duells an der Seitenlinie sein. Im Gegensatz dazu ist O'Neill bestens darin bewandert, Celtic in einem der erbittertsten Derbys des Fußballs zu führen, und seine Bilanz ist gelinde gesagt respektabel. In seinen 28 Spielen gegen die Gers hat der Nordire 16 gewonnen.

Auswahlprobleme für beide Trainer. Eine von Mc Innes' Entscheidungen wird wahrscheinlich sein, wer in der Abwesenheit von Kapitän Lawrence Shankland und Stürmerkollege Youssef Chermiti vorne beginnt. Ryan Naderi behielt seinen Platz für ihren Sieg unter der Woche gegen St Mirren als Belohnung für das Siegtor gegen Motherwell, nachdem er für den verletzten Shankland eingewechselt worden war. Er spielte das ganze Spiel, aber es war der Einwechselspieler Bojan Miovski, der das einzige Tor erzielte. Könnte das den ehemaligen Aberdeen-Stürmer in Mc Innes' Startaufstellung bringen? Kevin Kelsy gab sein erstes Startelfdebüt seit seinem 9-Millionen-Pfund-Transfer am Deadline Day von Portland Timbers und wird ebenfalls in den Gedanken des Trainers sein. Er hat noch nicht ins Tor getroffen im Rangers-Trikot, also wäre die Intensität eines Old-Firm-Duells der Ort für ihn zu glänzen? O'Neill nahm fünf Änderungen für Celtics Sieg unter der Woche in St Johnstone vor, als er einige Schlüsselspieler vor dem Sonntagsduell schonte. Camilo Duran, der in dieser Saison sechs Tore erzielt hat, steht vor der Rückkehr in die Startelf, nachdem der Trainer zugegeben hatte, dass sie ihn in Perth vermisst haben. Er kam für Haissem Hassan und spielte auf der rechten Seite, während Kasper Hogh, der von einer Verletzung zurückkehrte, in der zentralen Angriffsrolle bevorzugt wurde. Wird O'Neill den Dänen zugunsten von Duran durch die Mitte fallen lassen, oder wird er entscheiden, beide in Ibrox spielen zu lassen? Cameron Carter-Vickers wurde unter der Woche komplett geschont, nachdem er in dieser Saison bisher jedes Spiel begonnen hatte. Dane Murray zeigte in seiner Abwesenheit eine solide Leistung, aber wird O'Neill die Erfahrung von Carter-Vickers bevorzugen? Der Wolves-Leihspieler Sam Johnstone wurde vor dem regulären Torhüter Viljami Sinisalo ausgewählt und machte beim Stand von 0:0 eine hervorragende Parade. Angesichts seiner Leistung und seines Zu-Null-Spiels, wird O'Neill im erbitterten Ibrox-Ambiente am englischen Nationalspieler festhalten?

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Rangers, Celtic, Sky Sports, Hearts, St Mirren, Motherwell, Aberdeen, Portland Timbers, St Johnstone, Wolves | Personen: Derek Mc Innes, Martin O'Neill, Lawrence Shankland, Youssef Chermiti, Ryan Naderi, Bojan Miovski, Kevin Kelsy, Camilo Duran, Haissem Hassan, Kasper Hogh, Cameron Carter-Vickers, Dane Murray, Sam Johnstone, Viljami Sinisalo | Orte: Ibrox, Perth