মাইকেল কারিক রবিবার লিডসে ড্রয়কে একটি “নতুন শুরু” বলে অভিহিত করেছেন, আর গ্যারি নেভিল এটিকে “স্টেপিং স্টোন” বলেছেন। কিন্তু নিরপেক্ষ বেশিরভাগ পর্যবেক্ষক সম্পূর্ণ ভিন্ন সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এখন ঠিক এমনই: পরস্পরবিরোধী বিষয়ের এক বিভ্রান্তিকর মিশ্রণ, এমন এক ক্লাব যে সবসময় এক পা এগিয়ে দু’পা পিছিয়ে যায়, এবং যে কেবল এক ফলাফল দূরে থেকে পুরোপুরি বিপর্যয়ের মুখোমুখি।
কারিকের অবস্থান এখনও অনিশ্চিত, কারণ এই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১০টি ম্যাচের মধ্যে ইউনাইটেড মাত্র দুটি জিতেছে। অক্টোবরেই “নতুন শুরু”-র কথা বলা নিশ্চিতভাবে স্বস্তির চেয়ে উদ্বেগই বেশি বাড়ায়। জানুয়ারিতে রুবেন আমোরিমের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার পর থেকে কারিক ওল্ড ট্রাফোর্ডে যে স্থিরতা ধরে রেখেছিলেন, তা প্রায় ভেঙে পড়ার মুখে, তবু লিডসে ১-১ ড্রয়কে সাফল্য হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে। দমিনিক ক্যালভার্ট-লুইনের সমতা গোলের পর ইউনাইটেড পুরোপুরি ভেঙে না পড়ায় আরেকটি লিড হাতছাড়া হওয়াকেও গ্রহণযোগ্য ধরা হচ্ছে। আসলে ইউনাইটেড কেবল মাঝে মাঝে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে, এবং পারফরম্যান্স ছিল ছিন্ন ছিন্ন টুকরোর সমষ্টি মাত্র।
পরিসংখ্যান ড্যানিয়েল ফার্কের মতকে সমর্থন করে যে তাঁর দলই একমাত্র জয়ের ইচ্ছা দেখিয়েছে। লিডসের বল দখল ছিল ৬১ শতাংশ, প্রতিপক্ষের বক্সে তাদের স্পর্শ বেশি ছিল, তারা বেশি দৌড়েছে এবং শেষ তৃতীয়াংশে ৭৩ বার প্রবেশ করেছে, যেখানে ইউনাইটেডের ছিল ৫৯। কারিকের দল, যাদের কোনো স্বীকৃত স্ট্রাইকার ছিল না, লিড নেওয়ার পরও ধারাবাহিক ছন্দ তৈরিতে হিমশিম খেয়েছে, এবং সুযোগ সৃষ্টির প্রধান উৎস ছিলেন ডিওগো ডালট, ব্রুনো ফার্নান্দেশ, ব্রায়ান এমবিউমো বা আমাদ নন।
লিডসের সঙ্গে মিল রেখে কারিকের ফরমেশন বদলানোর সিদ্ধান্ত অনেকের চোখে চূড়ান্ত নির্ধারক। এতে ইঙ্গিত মেলে যে ইউনাইটেডের পছন্দের বিন্যাস প্রতিপক্ষের জন্য খুব সহজে ভেদ করা যেত, কারণ এই মৌসুমে তারা লিগে একটিও ক্লিন শিট রাখতে পারেনি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোমোতে যাওয়া এবং ঘরের মাঠে বোর্নমাউথ-এর বিপক্ষে খেলা বাকি, তাই আরেকটি পরীক্ষার সপ্তাহ সামনে, আর কোনো ম্যাচই বিশেষ অনুকূল মনে হচ্ছে না।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing