ব্রুনো গিমারেসের ৭০তম মিনিটের গোলে আর্সেনাল এমিরেটস স্টেডিয়ামে লিডস ইউনাইটেডকে ২-১ গোলে হারিয়েছে, এমন এক বিকেলে যখন মেঘাচ্ছন্ন পরিবেশের মধ্যে প্রিমিয়ার লিগ আবার মাঠে ফিরেছে। লিগের আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের ১১৪টি অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটি দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর এটিই ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগের প্রথম ম্যাচ। সিটি রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছে এবং সম্ভাব্য শাস্তি এখনও অজানা, তাই মৌসুম অনিশ্চয়তা ও টালমাটাল অবস্থার মধ্যে এগিয়ে চলছে।
আর্সেনাল শুরুতে ভুগেছে। কাই হাভার্টসের ২১তম মিনিটের হেড, যা জেমস ট্রাফোর্ড সহজেই ঠেকিয়ে দেন, ছিল তাদের প্রথম শট। প্রথম ১৬ মিনিটে তারা চারবার অফসাইডে ধরা পড়ে, এবং ভুল পাসে দর্শকদের মধ্যে ক্রমশ অসন্তোষ বাড়তে থাকে। ৫৫তম মিনিটে লিডস এগিয়ে যায়, যখন ডেভিড রায়া বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে গ্যাব্রিয়েল গুডমুন্ডসনের ক্রস জেমস জাস্টিন জালে জড়ান।
আর্সেনাল দ্রুত জবাব দেয়। রিকার্ডো কালাফিওরি কাছ থেকে নিখুঁত শটে সমতা ফেরান, এই মৌসুমে গানার্স ও ইতালির হয়ে দশ ম্যাচে এটি তার পঞ্চম গোল-সংশ্লিষ্টতা। এরপর মার্টিন ওডেগার্ড ডেকলান রাইসকে বল দিলে রাইসের চতুর ব্যাক-ফ্লিক বক্সের কিনারে ফাঁকা জায়গায় গিমারেসকে খুঁজে পায়, এবং তিনি জয়সূচক গোল করেন। তার মাঠে নামা ছিল তিন পরিবর্তনের অংশ, যেখানে ছিলেন ইউরিয়েন তিম্বার ও ভিক্টর গ্যোকেরেস, এই তিনজনের ট্রান্সফার ফি মোট ১৭৬ মিলিয়ন পাউন্ড; দেরিতে মাঠে নামেন পিয়েরো ইনকাপিয়েও মিকেল মেরিনোও।
এই জয় সিটির সঙ্গে ব্যবধান কমায় এবং রবিবার লিভারপুলে তাদের সফরের আগে চাপ বাড়ায়। তবু ইংলিশ ফুটবলের উপর ঝুলে থাকা অনিশ্চয়তায় পয়েন্ট তালিকা পড়া কঠিন। সিটির যদি বড় সংখ্যক পয়েন্ট কাটা যায়, তবে কার্যত আর্সেনাল শীর্ষে নিজেদের লিড বাড়াচ্ছে হতে পারে। আপাতত আর্সেনাল চ্যাম্পিয়ন এবং সিটির ছেড়ে যাওয়া শূন্যস্থান পূরণের ফেবারিট, কিন্তু নতুন পরিস্থিতি এখনও অস্পষ্ট।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing