গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স এবং মূল গার্ড ব্র্যান্ডিন পডজিমস্কি পাঁচ বছরের, ১১০ মিলিয়ন ডলারের একটি চুক্তি-বর্ধিতকরণে সম্মত হয়েছেন, যা তাঁর এজেন্ট বিল ডাফি ESPN-এর শামস চারানিয়াকে জানিয়েছেন। এর ফলে আগামী গ্রীষ্মে সীমিত ফ্রি এজেন্সি এড়ানো গেল। সম্পূর্ণ গ্যারান্টিযুক্ত এই চুক্তিতে শেষ মৌসুমে (২০৩১-৩২) একটি পারস্পরিক বিকল্প এবং একটি ট্রেড কিকার রয়েছে। পারস্পরিক বিকল্পটি অনুযায়ী যেকোনো পক্ষ সেই শেষ মৌসুমে যোগ দিতে পারবে, তবে তা থেকে বের হতে পারবে না, যাতে সেই অফসিজনে বর্ধিতকরণের আলোচনা আবার শুরু হতে পারে।
২৩ বছর বয়সী পডজিমস্কি তাঁর চতুর্থ মৌসুমে পা রাখছেন। ২০২৩ সালের NBA ড্রাফটে ওয়ারিয়র্স তাঁকে মোট ১৯তম পিক হিসেবে বাছাই করেছিল। এই মৌসুমে তিনি তাঁর রুকি চুক্তির শেষ বছরে ৫৬ লাখ ডলার পাবেন, এবং বর্ধিত চুক্তির প্রথম বছর থেকে তা বেড়ে ১.৮৯ কোটি ডলার হবে। গোল্ডেন স্টেটের জন্য প্রাথমিক বেতন নিয়ন্ত্রণে রাখা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল। দলটি ২০২৭-২৮ মৌসুমের ক্যাপ স্পেস রক্ষা করছে এবং সুপারস্টার স্টেফ কারিকে রাজি করিয়েছে যে পরের মৌসুমে ১ কোটি ডলার বেতন কমানো শেষ কয়েক বছরে তাঁর চারপাশে দলকে ফ্রি এজেন্সি বা ট্রেডের মাধ্যমে নতুনভাবে গড়ে তোলার নমনীয়তা দেবে।
এই মৌসুমে ওয়ারিয়র্সের প্রত্যাশা সীমিত। তাদের মূল উইং জিমি বাটলার III ও মোজেস মুডি দুজনেই গুরুতর হাঁটুর চোট থেকে সেরে উঠছেন, এবং ক্রিস্তাপস পোর্জিংগিস কবে স্বাস্থ্যগত সমস্যা কাটিয়ে ফিরবেন তা এখনও অনিশ্চিত। তবু পডজিমস্কির উপস্থিতি ছিল ধারাবাহিক ভরসা। গত মৌসুমে যে ১৮ জন NBA খেলোয়াড় সব ৮২টি ম্যাচে খেলেছিলেন, তিনি তাঁদের একজন ছিলেন, এবং প্রতি ম্যাচে পয়েন্ট (১৩.৮), করা থ্রি-পয়েন্টার, অ্যাসিস্ট ও স্টিলে ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ রেকর্ড গড়েছেন।
কোচ স্টিভ কার পডজিমস্কিকে "কানেক্টর" বলেছেন এবং তাঁর প্রভাবের প্রশংসা করেছেন। কার বলেন, "ব্র্যান্ডিন আমাদের দলের বড় একটি অংশ। সে অন্যদের আরও ভালো করে তোলে। সে খেলাটা বোঝে।" একজন গার্ড হিসেবে পডজিমস্কি একজন অসাধারণ রিবাউন্ডারও, তিন মৌসুমেই প্রতি ম্যাচে পাঁচের বেশি রিবাউন্ড গড়েছেন। চুক্তির বার্ষিক বৃদ্ধি ১.৮৯ কোটি ডলার থেকে শুরু হয়ে শেষ বছরে ২.৫ কোটি ডলারের পারস্পরিক বিকল্প পর্যন্ত যায়।
উৎস: ESPN NBA · সারাংশ: HeadlinesBriefing