মিশিগান স্টেটের কোচ টম ইজো বলেন, তাঁর দল গঠনের পদ্ধতিকে প্রায়ই পুরনো বলা হয়, কিন্তু তিনি একে "সঠিক স্কুল" বলতেই পছন্দ করেন। বিগ টেন মিডিয়া ডেজে বলতে গিয়ে ইজো জানান, ২৫ বছর ধরে তাঁর কৌশল বদলায়নি: খেলোয়াড়দের সবার আগে রাখা এবং লেনদেনের চেয়ে সম্পর্ককে প্রাধান্য দেওয়া। "এটা পুরনো ধাঁচের পদ্ধতি, এমন ভাবার কোনো আগ্রহ আমার নেই," তিনি বলেন।
মিশিগান স্টেটের দায়িত্বে ইজোর ৩২তম মৌসুম শুরু হচ্ছে। তিনি অন্য দলগুলো কীভাবে দল গড়ে তোলে তা খতিয়ে দেখেছেন এবং রসিকতা করে বলেছেন, তিনি এটা "আমার সমর্থকদের খুশি করতে" করেন। স্পার্টানদের দলে ট্রান্সফার খেলোয়াড়ও রয়েছে, যেমন সেন্টার অ্যান্টন বোঙ্কে, যিনি চার বছরে চতুর্থ কলেজ প্রোগ্রামের হয়ে খেলবেন। তবুও ইজো নিজের নিয়োগ করা খেলোয়াড়দের ঘিরেই দল গড়েন, যেমন গার্ড জেরেমি ফিয়ার্স জুনিয়র, যিনি বিগ টেনের প্রি-সিজন সেরা খেলোয়াড়। তিনি বলেন, "আমার ১২ জন নতুন খেলোয়াড় হওয়ার আগে নরকে বরফ জমবে।"
ইজো ২০০০ সালে মিশিগান স্টেটকে জাতীয় শিরোপা এনে দেন এবং আটবার ফাইনাল ফোরে নিয়ে যান। তবে স্পার্টানরা ২০১৯ সালের পর থেকে আর ফাইনাল ফোরে যায়নি, যা ইজোর অধীনে তাদের সবচেয়ে দীর্ঘ খরা। রাজ্যের প্রতিদ্বন্দ্বী মিশিগান এপ্রিলে ট্রান্সফার খেলোয়াড়ে ভরা দল নিয়ে জাতীয় শিরোপা জেতে, যা ইজোর দলের পর বিগ টেনের প্রথম দল হিসেবে এই কৃতিত্ব।
৭১ বছর বয়সেও ইজো ফিয়ার্স ও ফরোয়ার্ড কোয়েন কার্রের মতো খেলোয়াড়দের ধরে রাখতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তিনি বলেন, কলেজ বাস্কেটবলের কিছু পরিবর্তন তাঁর পছন্দ নয়, তবু তিনি এখনও তাঁর কাজ ভালোবাসেন। "আমি মরা পর্যন্ত বা এই রকম কিছু পর্যন্ত এখানেই থাকব," তিনি বলেন।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing