يقول مدرب ميشيغان ستيت توم إيزو إنه كثيرًا ما يُوصف بأن نهجه في بناء الفريق قديم، لكنه يفضّل أن يصفه بـ"المدرسة الصحيحة". وتحدث إيزو في أيام الإعلام التابعة للدوري الكبير العشرة قائلاً إن استراتيجيته لم تتغير منذ 25 عامًا: وضع اللاعبين أولاً وتقديم العلاقات على الصفقات. وقال: "ليس لدي أي اهتمام بالتفكير في أن هذه طريقة قديمة في العمل".
يستعد إيزو لخوض موسمه الثاني والثلاثين مع ميشيغان ستيت، وقد درس كيف تبني الفرق الأخرى تشكيلاتها، مازحًا بأنه يفعل ذلك "لإرضاء جماهيري". ويضم الفريق لاعبين منتقلين، مثل المركز أنطون بونكي الذي سيلعب لصالح رابع برنامج جامعي له خلال أربع سنوات. ومع ذلك، يواصل إيزو بناء الفريق حول اللاعبين الذين استقطبهم، ومنهم الحارس جيريمي فيرز الابن، أفضل لاعب في موسم ما قبل الدوري الكبير العشرة. وقال: "سيحين يوم بارد في الجحيم قبل أن يكون لدي 12 لاعبًا جددًا".
قاد إيزو فريق ميشيغان ستيت إلى لقب البطولة الوطنية عام 2000، وإلى ثماني مشاركات في الفاينل فور. لكن الفريق لم يبلغ الفاينل فور منذ 2019، وهي أطول فترة غياب في عهد إيزو. أما المنافس المحلي ميشيغان فقد فاز باللقب الوطني في أبريل بتشكيلة يغلب عليها اللاعبون المنتقلون، ليصبح أول فريق من الدوري الكبير العشرة يحقق ذلك منذ فريق إيزو.
وفي سن 71، يظل إيزو ملتزمًا بالحفاظ على لاعبين مثل فيرز والمهاجم كوين كار. وقال إنه لا يحب بعض جوانب التغيير الذي طرأ على كرة السلة الجامعية، لكنه لا يزال يحب عمله. وقال: "سأبقى هنا حتى أموت أو ما شابه".
المصدر: ESPN General · لخّصه HeadlinesBriefing