এক বছর আগেও খুব কমই কেউ ভেবেছিল যে ডেমোক্র্যাটরা সিনেট জেতার দোরগোড়ায় পৌঁছাবে। মানচিত্রটি তাদের বিপক্ষে ছিল। তাদের মিশিগান ও জর্জিয়ার মতো ট্রাম্পের জেতা রাজ্যের আসন ধরে রাখতে হতো, আর সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে তাদের মেইনের দীর্ঘদিনের বর্তমান সিনেটর সুসান কলিন্সকে হারাতে হতো, এবং আলাস্কা, ওহাইও ও টেক্সাসের মতো গভীর লাল রাজ্যগুলোতে রিপাবলিকানদের দখলে থাকা আসন ছিনিয়ে নিতে হতো। সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতি ছিল উত্তর ক্যারোলাইনা ও মেইনে কিছু আসন লাভ, বাকিগুলো প্রায় সমান থাকবে।
কিন্তু ভোটের দিনের কয়েক সপ্তাহ আগে মনে হচ্ছে ডেমোক্র্যাটরা সম্ভাবনাকে অগ্রাহ্য করে জিততে পারে। যেসব রাজ্য সবসময়ই আলোচনায় ছিল, সেখানে দল লক্ষ্যের পথে আছে, এবং আলাস্কা ও টেক্সাসের মতো যেসব রাজ্যকে আগে দূরের লক্ষ্য মনে করা হতো, সেখানে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা এগিয়ে আছেন। আইওয়া, কানসাস এমনকি দক্ষিণ ক্যারোলাইনার নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক লড়াইয়ে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের সমান সমান। বেশিরভাগ পূর্বাভাসে হয় সমান প্রতিযোগিতা, নয়তো ডেমোক্র্যাটদের সামান্য থেকে মাঝারি এগিয়ে থাকার কথা বলা হচ্ছে, এবং জ্বালানির দাম বেশি থাকলে ও ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা কমতে থাকলে এই চিত্র আরও বদলাতে পারে। সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতিতে ডেমোক্র্যাটরা শুধু সভার নিয়ন্ত্রণই নেবে না, বরং ২০০৯ সালে ১১১তম কংগ্রেস শুরু হওয়ার পর থেকে তাদের সবচেয়ে বড় সিনেট সংখ্যাগরিষ্ঠতাও নিশ্চিত করবে।
কলামলেখকের মতে এই প্রবণতা অনুমেয় ছিল। প্রার্থী হিসেবে ট্রাম্প আকর্ষণীয়, কিন্তু মার্কিন নাগরিকরা যখন তাঁর শাসনের অভিজ্ঞতা লাভ করেন, তখন তারা তাঁর বিরুদ্ধে চলে যান। কিলমার আব্রেগো গার্সিয়াকে হস্তান্তর এবং “লিবারেশন ডে” শুল্কসহ জনপ্রিয় নয় এমন পদক্ষেপ, এবং তাঁর দ্বিতীয় বছরের একের পর এক বিপর্যয়, তাঁর রাজনৈতিক পতনকে ত্বরান্বিত করেছে। গত বছরের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের লাভই ইতিমধ্যে তাঁর ক্রমশ নিম্নগামী অবস্থানকে প্রতিফলিত করেছিল।
আগামী বছর ডেমোক্রেটিক কংগ্রেসের সম্ভাবনায় প্রশাসন যেন হতবাক। কলামলেখক মনে করেন, এতে সম্প্রতি রাষ্ট্রপতির যে আক্রমণাত্মক প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে, তার ব্যাখ্যা মিলতে পারে, যার মধ্যে রয়েছে লাইভ-স্ট্রিম করা প্রকাশ্য মৃত্যুদণ্ডের পরিকল্পনা এবং প্রতিনিধি ইলহান ওমরের বাড়িতে অভিযান।
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing