Setahun lalu, hampir tidak ada yang membayangkan Demokrat akan berada di ambang kemenangan di Senat. Peta politik berpihak pada lawan mereka. Mereka harus mempertahankan kursi di negara bagian yang dimenangkan Trump, seperti Michigan dan Georgia, dan untuk meraih mayoritas, mereka juga harus mengalahkan Senator petahana lama Susan Collins di Maine serta merebut kursi Republik di negara bagian yang sangat konservatif seperti Alaska, Ohio, dan Texas. Skenario terbaik hanya berupa tambahan kursi di North Carolina dan Maine, sementara sisanya stagnan.
Namun beberapa minggu sebelum Hari Pemilihan, Demokrat tampaknya semakin mungkin melampaui perkiraan. Partai ini berada di jalur yang tepat di negara bagian yang sejak awal masuk daftar target, dan kandidat Demokrat unggul di negara bagian yang dulu dianggap target jauh, termasuk Alaska dan Texas. Persaingan baru di Iowa, Kansas, dan bahkan South Carolina membuat Demokrat dan Republik hampir sejajar. Sebagian besar perkiraan menunjukkan hasil imbang atau keunggulan kecil hingga sedang bagi Demokrat, dan kondisi ini bisa berubah lebih jauh jika harga bahan bakar tetap tinggi dan popularitas Trump terus turun. Dalam skenario terbaik, Demokrat tidak hanya akan menguasai DPR, tetapi juga meraih mayoritas Senat terbesar mereka sejak Kongres ke-111 dimulai pada 2009.
Sang kolumnis berpendapat tren ini sudah dapat diprediksi. Trump menarik sebagai kandidat, tetapi ketika warga Amerika merasakan cara ia memerintah, mereka cenderung berbalik melawannya. Langkah-langkah yang tidak populer, termasuk penyerahan Kilmar Abrego Garcia dan tarif "Liberation Day", serta rangkaian bencana di tahun kedua masa jabatannya, telah mempercepat kemerosotan politiknya. Keuntungan Demokrat dalam pemilu tahun lalu sudah mencerminkan posisinya yang kian melemah.
Pemerintahan tampaknya terkejut dengan kemungkinan Kongres dikuasai Demokrat tahun depan. Sang kolumnis menduga hal ini mungkin menjelaskan agresivitas presiden belakangan ini, termasuk rencana eksekusi mati di depan publik yang disiarkan langsung dan penggerebekan rumah Perwakilan Ilhan Omar.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing