সাবেক ক্রুজারওয়েট বিশ্বচ্যাম্পিয়ন টনি বেলিউ মনে করেন ব্রিটিশ বক্সিংয়ের পরবর্তী সুপারস্টার হওয়ার জন্য যা যা প্রয়োজন, ড্যালটন স্মিথের সবই আছে। তিনি স্মিথকে দেশের অন্যতম সেরা মুষ্টিযোদ্ধা বলে বর্ণনা করেন, পাউন্ড-ফর-পাউন্ড হিসাবে, এবং বলেন যে তিনি সম্ভবত বেলিউ নিজের চেয়েও ভালো বক্সার হতে পারেন।
বেলিউ যুক্তি দেন যে একজন দুর্দান্ত যোদ্ধা হওয়া এবং ঘরে ঘরে পরিচিত নাম হওয়া এক জিনিস নয়। তিনি স্মরণ করেন ডেভিড হেয়কে হারানোর পর কীভাবে তাঁর নিজের পরিচিতি বিস্ফোরিতভাবে বেড়ে গিয়েছিল, যখন ব্রিটিশ জনগণ আন্ডারডগের গল্পটিকে আপন করে নিয়েছিল। স্মিথের জন্য তাঁর মতে এমন একজন প্রতিদ্বন্দ্বী দরকার, এবং অ্যাডাম আজিম সেই মানুষ হতে পারেন। শেফিল্ড ওয়েডনেসডের হিলসবোরো স্টেডিয়ামে দুজনের লড়াই দেখতে বেলিউ খুবই আগ্রহী, যাকে তিনি একটি দারুণ লড়াই বলে অভিহিত করেন।
তবে প্রথমে, শনিবার স্মিথ-কে আলবের্তো পুয়েলো-র মুখোমুখি হতে হবে, WBC লাইট-ওয়েলটারওয়েট শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে। বেলিউ সতর্ক করেন যে পুয়েলোকে অবমূল্যায়ন করা হচ্ছে এবং একে স্মিথের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন লড়াই বলে উল্লেখ করেন। তিনি স্মিথের টাইমিং, কারিগরি দক্ষতা এবং তাঁর বাবা ও প্রশিক্ষক গ্রান্ট স্মিথ-এর সঙ্গে সম্পর্কের প্রশংসা করেন, যিনি তাঁকে অন্য প্রশিক্ষকদের কাছ থেকে শিখতে উৎসাহ দিয়েছেন। বেলিউর প্রধান উদ্বেগ স্মিথের ওয়ার্ক রেট নিয়ে, এবং তিনি পরামর্শ দেন ধীরে শুরু না করতে বা নকআউটের খোঁজে না যেতে।
বেলিউ বলেন, স্মিথ যদি পুয়েলোকে নকআউট করেন, তবে তিনি নিঃসন্দেহে এই ডিভিশনের সেরা যোদ্ধা হবেন, এবং পয়েন্টে জিতলেও তা হবে একটি দুর্দান্ত অর্জন। তিনি আশা করেন, এরপর স্মিথ বড় নামের পেছনে ছুটে বিভিন্ন ওজন বিভাগে লাফ দেওয়া থেকে বিরত থাকবেন।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing