Mantan juara dunia kelas cruiser Tony Bellew yakin Dalton Smith memiliki segala yang dibutuhkan untuk menjadi superstar tinju Inggris berikutnya. Ia menggambarkan Smith sebagai salah satu petinju terbaik di negara itu, pound-for-pound, dan mengatakan bahwa Smith bahkan mungkin lebih baik daripada Bellew sendiri.
Bellew berpendapat bahwa menjadi petinju yang brilian tidak sama dengan menjadi nama yang dikenal semua orang. Ia mengingat bagaimana popularitasnya melonjak setelah mengalahkan David Haye, ketika publik Inggris menyambut kisah sang underdog. Smith, menurutnya, membutuhkan rival serupa, dan Adam Azim bisa menjadi orang itu. Bellew ingin sekali melihat keduanya bertarung di Hillsborough Stadium milik Sheffield Wednesday, yang ia sebut sebagai pertarungan monster.
Namun sebelum itu, Smith menghadapi Alberto Puello pada hari Sabtu dalam pertahanan gelar WBC kelas light-welter. Bellew memperingatkan bahwa Puello kurang diperhitungkan, dan menyebut laga ini sebagai pertarungan tersulit dalam karier Smith. Ia memuji timing, keterampilan teknis Smith, dan hubungannya dengan ayahnya sekaligus pelatihnya, Grant Smith, yang mendorongnya untuk belajar dari pelatih lain. Kekhawatiran utama Bellew adalah tempo kerja Smith, dan ia menyarankan agar Smith tidak memulai dengan lambat atau terus mengejar knockout.
Bellew mengatakan bahwa jika Smith menjatuhkan Puello, ia akan jelas menjadi petinju terbaik di kelasnya, dan bahkan kemenangan angka pun akan menjadi pencapaian yang luar biasa. Ia berharap Smith nantinya tidak melompat-lompat antarkelas berat demi mengejar nama-nama besar.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing