Cheavon Clarke বলেন, Chris Billam-Smith যে অপেশাদার লড়াইটি দেখতে কষ্ট পান, তা নিয়ে তিনি মাথা ঘামান না। ২০১৬ সালে জাতীয় এলিট অপেশাদার চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে Billam-Smith, Clarke-এর কাছে হেরে যান, এবং তিনি বিশ্বাস করেন এই ফলাফল তাঁকে Team GB বক্সিং দলে জায়গা পাওয়া থেকে বঞ্চিত করেছে।
ব্রিটিশ ক্রুজারওয়েটরা ৭ নভেম্বর Copper Box Arena-তে Zuffa Boxing 12-এর মূল লড়াই হিসেবে পেশাদার অঙ্গনে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা আবার শুরু করবেন, যা Sky Sports-এ সরাসরি সম্প্রচারিত হবে। ইংলিশ টাইটেল বেল্ট সিরিজেও Clarke, Billam-Smith-কে হারিয়েছিলেন। তিনি বলেন: "আমি [অপেশাদার হিসেবে] তাকে দুবার হারিয়েছি, কিন্তু এর জন্য আমার কোনো তদবির নেই। হয়তো তার আছে। আমরা এখন পেশাদার, এটি একটি নতুন যুগ।"
Clarke পরে টোকিও অলিম্পিকে Team GB-এর প্রতিনিধিত্ব করেন, আর Billam-Smith WBO বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে তাঁর সর্বোচ্চ পেশাদার অর্জন লাভ করেন। ৩৬ বছর বয়সী এই বক্সার স্বীকার করেন যে এক দশক আগের পরাজয় এখনও তাঁকে বিরক্ত করে। ভিডিও ফিরে দেখে তিনি বলেন: "তখন আমি ভেবেছিলাম জেতার জন্য যথেষ্ট করেছি, কিন্তু সে আক্রমণাত্মক ছিল, আমাকে কয়েকটা ভালো ঘুষি মেরেছিল।" তিনি আরও যোগ করেন, এই পরাজয় তাঁর অপেশাদার কর্মজীবনের শেষের শুরু চিহ্নিত করে, এবং এটি "আমার পেটে সেই আগুন জ্বালিয়ে দেয়"।
June মাসে Jack Massey-কে থামানোর আগে Clarke দুবার ক্যানভাস থেকে উঠে দাঁড়ান। তিনি জোর দিয়ে বলেন, Billam-Smith-এর বিরুদ্ধে তাঁর বক্সিং বুদ্ধিমত্তা ও লড়াকু মনোভাব নির্ণায়ক হবে। Clarke বলেন: "Billam-Smith কঠিন মানুষ হিসেবে কুখ্যাত, কিন্তু বক্সিং শুধু কঠিন হওয়ার খেলা নয়। এটি বুদ্ধিমানদের খেলা, তাই দেখা যাক।"
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing