Cheavon Clarke affirme qu'il se moque du combat amateur que Chris Billam-Smith trouve difficile à regarder. Billam-Smith avait perdu contre Clarke en finale du championnat national d'élite amateur en 2016, un résultat qui, selon lui, l'a privé d'une place dans l'équipe britannique de boxe.
Les cruiserweights britanniques reprendront leur rivalité dans les rangs professionnels, en combat principal de Zuffa Boxing 12 au Copper Box Arena le 7 novembre, en direct sur Sky Sports. Clarke, qui avait également battu Billam-Smith dans une série pour la ceinture de champion d'Angleterre, a déclaré : « Je l'ai battu deux fois [en amateur], mais je n'ai aucun piston pour ça. Peut-être qu'il en a. Nous sommes professionnels maintenant, c'est une nouvelle ère. »
Clarke a ensuite représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Tokyo, tandis que Billam-Smith a décroché sa plus grande réussite professionnelle en devenant champion du monde WBO. Le boxeur de 36 ans reconnaît qu'il est toujours irrité par sa défaite d'il y a dix ans. En revoyant les images, il a déclaré : « Sur le moment, je pensais en avoir fait assez pour gagner, mais c'est lui l'agresseur, il m'a porté de bons coups. » Il a ajouté que cette défaite avait marqué le début de la fin de sa carrière amateur, et qu'elle « me donne cette rage au ventre ».
Clarke s'était relevé à deux reprises avant de stopper Jack Massey en juin. Il insiste sur le fait que son intelligence de boxeur et son esprit combatif seront déterminants face à Billam-Smith. « Billam-Smith est réputé pour sa dureté, mais la boxe n'est pas un jeu de dureté, a déclaré Clarke. C'est un sport pour les gens intelligents, alors on verra. »
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing