ল্যাঙ্কাশায়ার জানিয়ে দিয়েছে তাঁকে নতুন চুক্তি দেওয়া হবে না, তবে জেমস অ্যান্ডারসনের সামনে তাঁর কিংবদন্তিসম খেলোয়াড়ি জীবন আরও বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে। পরের গ্রীষ্মে যদি তিনি খেলা চালিয়ে যেতে সিদ্ধান্ত নেন, তবে বেশ কয়েকটি কাউন্টি ৪৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলতে আগ্রহী। ২৫ বছর আগে যে ক্লাবের হয়ে তিনি পেশাদার হিসেবে প্রথম খেলেছিলেন, সেই ল্যাঙ্কাশায়ার তাঁকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় অ্যান্ডারসন ওল্ড ট্রাফোর্ড ছাড়বেন।
আরও এক বছর খেলার পরিকল্পনা থাকলেও, গত মৌসুমে ল্যাঙ্কাশায়ারের অধিনায়ক থাকা অ্যান্ডারসনকে জানানো হয়েছে তাঁকে নতুন চুক্তি দেওয়া হবে না। এই বিদায়ের ফলে ইংল্যান্ডের সর্বকালের শীর্ষ উইকেট শিকারীর সামনে এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে, অবসর নেবেন নাকি অন্য কাউন্টির সঙ্গে আলোচনা করবেন। জানা গেছে, কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের দুটি বিভাগের ক্লাবই আগ্রহী, এবং কয়েকটি ইতিমধ্যে যোগাযোগও করেছে। যেকোনো পদক্ষেপ নির্ভর করবে চুক্তির আর্থিক দিক, তাঁকে দেওয়া ভূমিকা এবং চেশায়ারে তাঁর বাড়ি থেকে দূরে থাকার বাস্তব সমস্যার ওপর।
কোনো কাউন্টির জন্য অ্যান্ডারসনকে দলে নেওয়া মাঠের ভেতরে ও বাইরে অতুলনীয় মান পাওয়ার সমান হবে। গত গ্রীষ্মে তিনি ল্যাঙ্কাশায়ারের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের বর্ষসেরা খেলোয়াড় ছিলেন, ডিভিশন টুতে তিনি ৫০ উইকেট নিয়েছিলেন, আর দ্বিতীয় স্তরের মাত্র ছয়জন অন্য বোলার তাঁর চেয়ে বেশি নিতে পেরেছিলেন। নতুন কাউন্টি তাঁর খেলোয়াড়ি জীবনের শেষে তাঁকে কোচিং ভূমিকায় নিয়েও যেতে পারে, যাতে তাঁর বিশাল অভিজ্ঞতার সদ্ব্যবহার হয়।
ঝুঁকিও আছে। তিনি এখনও অত্যন্ত ফিট, তবে বয়সের কারণে অবসরের আর মাত্র এক চোট দূরে থাকতে পারেন, এবং কেরিয়ারের শেষ পর্যায়ে তিনি পায়ের পেশির সমস্যায় ভুগেছেন। সোমবার প্রধান নির্বাহী রিচার্ড কেনিয়ন ও ক্রিকেট পরিচালক পল ফারব্রেস অ্যান্ডারসনকে ল্যাঙ্কাশায়ারের সিদ্ধান্তের কথা জানান, এবং কম বেতনে থাকার সুযোগও তাঁকে দেওয়া হয়নি। ল্যাঙ্কাশায়ার এখনও প্রকাশ্যে মন্তব্য করেনি, যদিও সোমবার সদস্যদের একটি ফোরামে বিষয়টি নিয়ে আলোচনার কথা রয়েছে। অ্যান্ডারসনের চুক্তি অক্টোবরের শেষ পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে বৈধ থাকবে, এবং পরামর্শ রয়েছে যে ল্যাঙ্কাশায়ার চায় তিনি কোনো না কোনোভাবে যুক্ত থাকুন। তবে ল্যাঙ্কাশায়ারে তাঁর কেরিয়ার যেভাবে শেষ হচ্ছে, তাতে তিনি সে প্রস্তাবে রাজি হবেন কিনা তা নিশ্চিত নয়।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing