رفض أساقفة فلوريدا الكاثوليك بحزم دفع النائب العام للولاية جيمس أوثماير للإعفاءات الدينية من اللقاحات، قائلين إن الآباء الذين لا يتفقون "أحرار في اختيار مسار تعليمي مختلف" مثل التعليم الافتراضي أو المنزلي الكاثوليكي. ويؤكد الأساقفة أن سياستهم "متجذرة في الرغبة في حماية الصالح العام" ويستشهدون بالتعليم المسيحي: "الحياة والصحة البدنية هدايا ثمينة أوكلها الله إلينا".

ويلاحظ الأساقفة أن اللقاحات تحمي ليس فقط الأطفال الأصحاء ولكن أيضًا الفئات الضعيفة، بما في ذلك الأطفال ذوي الحالات الطبية والمعلمات الحوامل والأقارب المسنين. ويأتي موقفهم في وقت يواصل فيه قادة فلوريدا الجمهوريون، بمن فيهم الجراح العام جوزيف لادابو، مهاجمة متطلبات التطعيم، حيث يدعي لادابو أن كل متطلب لقاح "يقطر ازدراء وعبودية".

يوم الاثنين، اقترحت الولاية إزالة متطلبات اللقاحات لجدري الماء والتهاب الكبد ب والمستدمية النزلية من النوع ب والمكورات الرئوية، مع توسيع الإعفاءات الدينية. وتتصدى رسالة الأساقفة لمغالطة شائعة ضد اللقاحات بأن تقويض اللقاحات يدعم الحرية الدينية، بينما يمكن أن يهاجمها في الواقع.

كما اقترح وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور إضعاف التوصيات الفيدرالية للقاحات "لصالح الاستقلال الفردي والحرية الدينية". ومع ذلك، لا يحظر أي دين رئيسي التطعيم، ومعظمهم يتبنونه كصالح عام. وخلص الأساقفة إلى أنهم "لن يستسلموا للاعتداءات على الحرية الدينية".