Католические епископы Флориды решительно отвергли стремление генерального прокурора штата Джеймса Утмайера к религиозным освобождениям от вакцин, заявив, что родители, которые не согласны, "свободны выбрать другой образовательный путь", например, католическое виртуальное или домашнее обучение. Епископы подчеркивают, что их политика "укоренена в желании защитить общее благо", и цитируют Катехизис: "Жизнь и физическое здоровье — это драгоценные дары, доверенные нам Богом".

Епископы отмечают, что вакцины защищают не только здоровых детей, но и уязвимые группы, включая детей с медицинскими состояниями, беременных учителей и пожилых родственников. Их позиция прозвучала в то время, когда республиканские лидеры Флориды, включая главного хирурга Джозефа Ладапо, продолжают атаковать требования о вакцинации, причем Ладапо утверждает, что каждое требование о вакцине "капает презрением и рабством".

В понедельник штат предложил отменить требования о вакцинах против ветряной оспы, гепатита B, гемофильной инфекции типа B и пневмококка, одновременно расширяя религиозные освобождения. Письмо епископов опровергает распространенное заблуждение антипрививочников о том, что подрыв вакцин поддерживает религиозную свободу, тогда как на самом деле это может нанести ей удар.

Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший также предложил ослабить федеральные рекомендации по вакцинам "в пользу индивидуальной автономии и религиозной свободы". Тем не менее, ни одна крупная религия не запрещает вакцинацию, и большинство воспринимает ее как общее благо. Епископы заключили, что они "не поддадутся посягательствам на религиозную свободу".