أدت خسارة فريق لاس فيغاس رايدرز على أرضه أمام بافالو بيلز بنتيجة 33-30 في الأسبوع السادس إلى تمديد سلسلة خسائره إلى ثلاث مباريات. وقال المدرب كلينت كوبياك إن طريق الفريق للخروج من أزمته بسيط: يحتاج إلى "إغلاق المباريات".
على عكس الخسارة أمام نيو إنغلاند باتريوتس بنتيجة 45-17 في الأسبوع الخامس، والتي بدت محسومة بحلول نهاية الشوط الأول، ظل الرايدرز منافسين أمام بافالو، أحد المرشحين للفوز بالسوبر بول. وكانت مشكلاتهم بعد الاستراحة، خاصة في الربع الثالث، عندما لم يسجلوا أي نقطة. وخلال الأسابيع الثلاثة الماضية، خسر الرايدرز 64-41 في الشوط الثاني و24-3 في الربع الثالث.
أشار كوبياك إلى "غياب الإنتاج تماماً" باعتباره المشكلة الأساسية. فقد لعب الظهير الرباعي كيرك كوزينز بمستوى عالٍ بشكل مفاجئ، وتسجّل الهجمة نقاطاً أكثر من الموسم الماضي، لكن تكرار المحاولات الثلاث التي تنتهي بخسارة الكرة في بداية الشوط الثاني أفقد الفريق زخمه. وأمام بافالو، أخفق كوزينز في ثلاث تمريرات متتالية بعد أن تعادل الفريقان 13-13، فرد البيلز بعشر نقاط دون مقابل. كما رمى كوزينز أربعاً من خمس اعتراضات له في الربعين الأخيرين، وارتكب الفريق سبعة أخطاء أدت إلى خسارة الكرة في الشوط الثاني هذا الموسم.
قال مستقبل الكرة الواسع تري تاكر إن الرايدرز لا يمكنهم الدخول إلى الملعب بلا حماس، خاصة بعد تأجيلهم ركلة البداية لاستلام الكرة في الشوط الثاني. وقال كوزينز إن الفريق "أفضل بكثير" عندما يبدأ الربع الثالث بكفاءة. وهامش الخطأ ضئيل، ويجب على الرايدرز تحويل فرص المنطقة الحمراء إلى نقاط، وتشديد دفاعهم في اللحظات الحاسمة. وسيكون اختبارهم التالي يوم الأحد أمام لوس أنجلوس رامز في تمام الساعة 4:25 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي الأمريكي عبر قناة فوكس.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing