في عام 1993، نانسى سميث، أم مطلقة وأحد أبvier في لورين، أوهايو، تم arrest بعد ادعاء فتاة صغيرة أن سميث ومساعد غير موجود يسمى جوزيف أخذ الأطفال إلى القبو للتعذيب. لم تكن هناك أدلة طبية، ولم يُوجد مساعد يُدعى جوزيف، ولم يقل الأطفال شيئًا غير عادي. على الرغم من عدم وجود أدلة طبية، وعدم وجود مساعد يُدعى جوزيف، و أن الأطفال لم يقلوا شيئًا غير عادي، استمرت النيابة في متابعة القضية. تم إدانة سميث واعتقالها لمدة 15 عامًا. في عام 2022، ألغى قاضٍ إدانتها. الآن، النيابة تسعى لإلغاء تبرئتها. تعيش سميث، البالغة من العمر 69 عامًا، على 494 دولارًا أمريكيًا شهريًا من الضمان الاجتماعي في لورين، محاطة بمements عائلية وحيوانات أليفة تم إنقاذها. يعكس قضيتها هysteria الاعتداءات الجنسية في مراكز رعاية الأطفال في الثمانينيات والتسعينيات، مما أدى إلى تبرئة أكثر من 60 شخصًا في 13 ولاية. تواصل سميث النضال من أجل إغلاق قضائي كامل بينما تعيد بناء حياتها مع أحبائها.

تبرئة سميث تسلط الضوء على القضايا النظامية في قضايا الاعتداءات على الأطفال التي تدفعها الهysteria العامة بدلاً من الأدلة. تعكس قصتها كيف يمكن للذعر والاهتمام الإعلامي أن يطغى على العدل، مما يؤدي إلى سجن الأشخاص الأبرياء لعقود.

يشير الخبراء القانونيون إلى أن القضايا التي وقعت خلال هذه الفترات الهysteria تعتمد غالبًا على شهادات مُجبرة من أطفال صغار وعدم وجود أدلة داعمة. توضح معركة سميث المستمرة الحاجة إلى إصلاح قضائي في مراجعة الإدانات الخاطئة.

على الرغم من حصولها على الحرية، لا تزال سميث عالقًا في عدم اليقين القانوني، ولا تزال غير قادرة على التخلي تمامًا عن جريمة لم ترتكبها.