أكثر من 100 مليون أمريكي اليوم لم يكونوا أحياء عندما سقطت البرجان، ومع ذلك فإن 9/11 لا يزال يشكل هوياتهم. بالنسبة لأولئك الذين ولدوا بعد الهجمات، فإن اليوم لا يوجد إلا من خلال القصص، والوسائل الإعلامية، والسرديات العائلية. أنيكا هيغارد، تبلغ من العمر 25 عاماً، من مانهاتن، تغوص في مصادر أولية، تبحث عن ارتباط بحدث تشعر أنه "مهيمن؛ دائماً هناك، لكن مجرد خارج نطاق الوصول". جولي فري، 26 عاماً، التي كان والدها ضابطاً في شرطة نيويورك، كانت تتعثر لفهم صمت والدها، ملاحظة أنه يتجنب الذكرى في كل سبتمبر. جي دي موسالي، 14 عاماً، من فلوشينغ، كوينز، يقارن تعلمه عن 9/11 بمشاهدة لقطات رياضية قديمة بعقود، شاركاً شعوراً بالانفصال عن التجربة المعاشة. إليزابيث كافاناغ، 20 عاماً، التي نشأت على جزيرة لونغ، كانت منبهرة بطبيعة الذكرى غير المنتظمة في الجامعة القريبة من موقع تحطم الرحلة 93، مؤكدة على فقدان القصة الوطنية المشتركة. هذه الجيل الأصغر يفهمون 9/11 من خلال مصادر ثانوية مثل مبثقي التيتش، والبودكاست، والموسيقى المسرحية على خشبة المسرح "Come From Away"، حيث غالباً ما توفر التعليم الرسمي فقط ذكراً موجزاً. يبرز المقالة كيف يتطور معنى الحدث مع تلاشي الارتباطات الشخصية، ويتم استبدالها بحسابات تاريخية بعيدة.