جاء انهيار رينجرز في عام 2012 نتيجة التزامات ضريبية ضخمة مرتبطة بمدفوعات صناديق استحقاقات الموظفين (EBT) التي جرت في عهد المالك السابق السير ديفيد موراي. وخلال نحو عقد من الزمن، خرج أكثر من 47 مليون جنيه إسترليني من هذه الصناديق إلى أكثر من 80 فردًا، بينهم لاعبون ومديرون فنيون ومسؤولون تنفيذيون. وجادلت مصلحة الضرائب وإدارة الجمارك في المملكة المتحدة بأن هذه المدفوعات كان يجب أن تخضع للضريبة بوصفها دخلًا، وحكمت المحكمة العليا في النهاية لصالحها، بعد خمس سنوات من تصفية الشركة القديمة.
يواجه مانشستر سيتي الآن وضعًا مختلفًا تمامًا. فقد وجدت الدوري الإنجليزي الممتاز أن النادي مذنب في جميع التهم المتعلقة بخروقات جسيمة لقواعده المالية بين موسمي 2009-10 و2017-18، بما في ذلك عقود وهمية مع شركاء تجاريين استُخدمت لإخفاء تمويل يتجاوز 830 مليون جنيه إسترليني. وقد استأنف السيتي الحكم وينفي أي مخالفة، لكن التهديد بعقوبات صارمة لا يزال قائمًا.
لا تقدم قضية رينجرز سوى مقارنة جزئية. فقد أدى دخول النادي الإدارة القضائية في فبراير من موسم 2011-12 إلى خصم 10 نقاط، وأنهى الفريق الموسم في المركز الثاني، متأخرًا 20 نقطة عن بطل الدوري سيلتيك. ولم تُفرض عقوبات أخرى، ولم تُسحب من رينجرز أي ألقاب حققها خلال سنوات صناديق الاستحقاقات، إذ رأت الهيئة أنها لم تمنحه أي ميزة تنافسية غير عادلة.
كما تسلط قصة رينجرز الضوء على الجدل حول النادي مقابل الشركة. فبعد التصفية، استحوذت شركة جديدة يقودها تشارلز غرين على الأصول الكروية، بما فيها ملعب إيبروكس واسم رينجرز. ثم اضطر رينجرز إلى التقدم بطلب للانضمام إلى الدوريات الأدنى التي كانت تديرها هيئة منفصلة. وقد طُرح الطرد من الدوري الإنجليزي الممتاز كعقوبة افتراضية محتملة لمانشستر سيتي، وهو ما قد يتطلب منه بدوره التقدم بطلب للانضمام إلى دوري كرة القدم الإنجليزي.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing