يقول سيغون أوديغامي، اللاعب الدولي النيجيري السابق الذي فاز بكأس أمم أفريقيا 1980 على أرضه، إن البلاد تمر بـ "أسوأ وقت" في تاريخ كرة القدم فيها. خلال الـ 12 شهراً الماضية، فشل كل من النسور الخضراء (سوبر إيغلز) والنسور الخضراء للسيدات (سوبر فالكونز) في التأهل لكأس العالم للفيفا الخاصة بكل منهما. كما عانت نيجيريا من نتائج مخيبة للآمال على مستوى الفئات العمرية وفي مسابقات الأندية الأفريقية، رغم أن غرب أفريقيا وصلوا مؤخراً إلى ربع نهائي كأس العالم للسيدات تحت 20 عاماً. يصف أوديغامي الوضع بأنه "تحول تكتوني" لإحدى القوى التقليدية في القارة، مشيراً إلى أنه لم يسبق أن كان الوضع سيئاً إلى هذا الحد بأن تفشل نيجيريا في التأهل لكأس العالم. أثارت الأزمة تغييرات كبيرة داخل اتحاد كرة القدم النيجيري (NFF)، حيث استقال الرئيس إبراهيم غوساو، والأمين العام محمد سانوسي، وعدة أعضاء في اللجنة التنفيذية الشهر الماضي. شارك وفد مشترك من الفيفا (FIFA) والاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) في مناقشات مع اللجنة الوطنية للرياضة (NSC) حول الهيكل المستقبلي لكرة القدم النيجيرية. تعمل الأطراف على خارطة طريق لإصلاحات شاملة، لكن انتخابات NFF المقررة في 27 سبتمبر تم تعليقها. صرح الرئيس بولا تينوبو برغبته في الإصلاح للتغلب على ما أسماه "الإخفاقات المتكررة". تم تعيين إيمانويل إيكبيمي أميناً عاماً مؤقتاً لـ NFF، مع أديمولا أولاجير كنائب للأمين العام المؤقت. يعتقد الصحفي الرياضي النيجيري فيساي دايرو أن أي إصلاح يجب أن يتجاوز تغيير القيادة، داعياً إلى إطار وهيكل مناسبين يمكن لكرة القدم أن تزدهر عليهما، بما في ذلك تطوير المنتخبات الوطنية، واستغلال المواهب من القاعدة الشعبية، ووجود حوكمة تضم جميع أصحاب المصلحة. بالنسبة لأوديغامي، الوضع الحالي يشكل تبايناً صارخاً مع الحقبة التي ساعد في تحويل كرة القدم النيجيرية فيها، بلقب "الرياضي" لدقته ومهارته بالكرة، كان المهاجم جزءاً من فريق سوبر إيغلز الذي فاز بأول لقب قاري للبلاد في 1980، بفوزه على الجزائر 3-0 في النهائي في لاغوس.