母国で1980年アフリカネイションズカップを制した元ナイジェリア代表セグン・オデグバミ氏は、同国がサッカー史上「最悪の時期」を迎えていると語る。過去12カ月で、スーパー・イーグルス（男子代表）とスーパー・ファルコンズ（女子代表）がともにFIFAワールドカップ出場権を逃した。年代別代表やアフリカクラブ大会でも振るわない結果が続いたが、西アフリカ諸国は最近U-20女子ワールドカップでベスト8に入った。オデグバミ氏は、大陸の伝統的強豪の一つにとってこの状況を「地殻変動」と表現し、ナイジェリアがW杯に出られない事態はこれまでかつてないほど深刻だとしている。この危機を受け、ナイジェリアサッカー連盟（NFF）ではイブラヒム・グサウ会長、ムハンマド・サヌシ事務局長、複数の執行委員が先月辞任した。FIFAとアフリカサッカー連盟（CAF）の合同代表団が国家スポーツ委員会（NSC）とナイジェリアサッカーの将来構造について協議している。包括的改革のロードマップ策定に向け作業が進むが、9月27日予定のNFF選挙は延期された。ボラ・ティヌブ大統領は「繰り返される失敗」を克服するため改革の意向を示した。エマニュエル・イクペメ氏がNFF暫定事務局長、アデモラ・オラジレ氏が暫定副事務局長に就任。ナイジェリアのスポーツジャーナリスト、フィサヨ・ダイロ氏は、改革は指導者交代にとどまらず、代表チーム育成、草の根からの人材発掘、全ステークホルダーを包摂するガバナンスなど、サッカーが発展できる適切な枠組みと構造が必要だと訴える。オデグバミ氏にとって現状は、ボールコントロールの精度と技術で「数学的」と渾名された自身がナイジェリアサッカーを変革した時代と鮮明に対照的だ。フォワードとして1980年、ラゴスでの決勝でアルジェリアを3-0で下し、母国に初の大陸タイトルをもたらしたスーパー・イーグルスの一員だった。