في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، في مختبرات بيل للهاتف في مري هيل بولاية نيو جيرسي، بنى المهندس ديفيد هاغلباغر آلة للعب لعبة العملة المتطابقة ضد زملائه. في هذه اللعبة، يختار كل لاعب سراً الصورة أو الكتابة؛ يفوز أحدهما إذا تطابق الاختياران، ويفوز الآخر إذا اختلفا. أمام خصم لا يمكن التنبؤ بتصرفاته حقاً، تصبح اللعبة أشبه بإلقاء قطعة نقود. وأطلق هاغلباغر على آلته اسم SEER، وهو اختصار لعبارة SEquence Extrapolating Robot أي "الروبوت المستقرئ للتسلسلات".
لم يكن SEER يبني نموذجاً معمقاً لخصمه. كان يتتبع ثلاث حقائق عن الجولتين الأخيرتين: هل فاز أم خسر في الجولة التي سبقت الأخيرة، وهل لعب الاختيار نفسه أم اختياراً مختلفاً، وهل فاز أم خسر في الجولة الأخيرة. تنتج هذه الحقائق الثلاث، وهي إجابات بنعم أو لا، ثماني حالات، ولكل حالة كان الجهاز يحتفظ بعداد صغير قابل للعكس، يتوقف عند زائد ثلاثة وناقص ثلاثة، يسجل ما إذا كان تكرار الاختيار نفسه ناجحاً. ووصف هاغلباغر هذه الحدود بأنها تجعل الآلة "تنسى التاريخ القديم".
أما كلود شانون، الذي كان يعمل في الممر المجاور، فقد بنى نسخته الخاصة. وقد نسب مذكرته المؤرخة في 18 مارس 1953 إلى هاغلباغر بوضوح، وقارن هذا النهج بنظرية الألعاب. تقول النظرية إن عليك أن تلقي عملة في ذهنك وأن تكون عشوائياً حقاً، حتى لا يتمكن أي خصم من هزيمتك على المدى الطويل. أما آلة شانون فكانت تبحث عن أنماط وتفترض أن اللاعب سيكررها. وحين لا يتكرر أي نمط مرتين على الأقل، كانت تتحرك عشوائياً، وكانت العشوائية مستمدة من مبدل دوار يدور نحو عشر مرات في الثانية ويؤخذ منه عينة لحظة الضغط على الزر.
كما شرح شانون كيفية هزيمة آلته. وقدّر أنه يمكن هزيمتها ثلاث مرات من أربع على الورق، رغم أن الإنسان لا يستطيع تطبيق هذه الطريقة بذهنه أثناء اللعب. وهذه الفجوة بين ما هو ممكن من حيث المبدأ وما يستطيع الإنسان فعله في اللحظة هي موضوع هذه الصفحة، وقد سمّاها شانون عام 1953.
المصدر: Hacker News · لخّصه HeadlinesBriefing