鸟类紧凑的神经系统使其处理视觉信息的速度快于哺乳动物。在一项使用随机点运动任务的研究中，图宾根大学的研究人员发现，乌鸦解决该任务所用的数学逻辑与灵长类相同，但速度快了一倍。这些缺乏新皮层的乌鸦依赖于尾侧髓上嵴（NCL）——这是一个在功能上等同于灵长类前额叶皮层、但组织结构不同的脑区。
灵长类动物需要410至600毫秒才能作出反应，而乌鸦在不牺牲准确率的情况下平均仅需235毫秒。研究人员在乌鸦用喙啄击目标以表明其决定时，记录了NCL中248个神经元的活动，答对者可获得黄粉虫作为奖励。该研究表明，鸟类的大脑在三亿六千万年前便沿着不同的进化路径发展，却能够达到与哺乳动物大脑相同的决策结果，而且结构更为高效。
来源: Ars Technica · 由HeadlinesBriefing整理摘要