鳥類はコンパクトな神経系のおかげで、哺乳類よりも速く視覚情報を処理できます。ランダムドット運動課題を用いた研究で、チュービンゲン大学の研究者たちは、ハシボソガラスが霊長類と同じ数学的論理を用いてこの課題を解く一方で、その速度は2倍であることを発見しました。新皮質を持たないカラスは、霊長類の前頭前皮質と機能的に同等でありながら構造の異なる脳領域である尾側外套核（NCL）を利用していました。
霊長類が反応するまでに410～600ミリ秒かかるのに対し、カラスは正確さを犠牲にすることなく、平均わずか235ミリ秒で反応しました。研究者らは、鳥が標的をつついて判断を示す間に、NCL内の248個のニューロンの活動を記録しました。正解にはミールワームが与えられました。この研究は、3億6000万年以上前に異なる進化を遂げた鳥類の脳が、哺乳類の脳と同じ意思決定の結果を、より効率的な構造で達成できることを示しています。
出典: Ars Technica · 要約：HeadlinesBriefing