UK-based manufacturing software startup Cloud NC 宣布于周三完成 2000 万美元 B 轮融资，使其总融资额累计至 1.28 亿美元。公司上一次大规模募资已过去四年，公司联合创始人兼首席执行官 Theo Saville 向 Tech Crunch 表示。Saville 在 2015 年与 Chris Emery 一起创立了 Cloud NC，后者现任公司首席科学官，其产品提供 AI 驱动的 CAM Assist 软件，用于自动化计算机数控 (CNC) 加工的部分环节。CNC 是利用计算机控制的机器精确切割或加工材料，以生产随后用于汽车、国防或消费电子产品工业的零件。在零件被切割之前，Saville 表示，工程师或计算机辅助制造程序员必须决定诸如零件应如何固定或应使用何种工具等问题。他们通常使用强大的 CAM 软件来协助完成这一构思阶段，尽管其中一些工具可以帮助用户创建零件特征或已知零件模式，但这与查看零件并生成专家实际想要使用的执行策略有所不同。传统的 CAM 系统功能强大，但在大多数工作流中，它们仍然是允许程序员手动指定应如何加工零件的工具。这就是他的 CAM Assist 的作用，它是一个插入到传统 CAM 系统（如 Autodesk Fusion 或 Mastercam）中的软件，帮助工程师和程序员做出更高效的战略制造决策。它选择合适的工具、方法方向和切削进给速度，然后起草告诉 CNC 机器该做什么的代码。随后，用户审查、编辑并批准结果。Saville 表示，目标是帮助熟练工人更高效、更有生产力，而不是从过程中去除专家判断。如果传统 CAM 是一个强大的工具箱，他说，那么 CAM Assist 更像是一个坐在程序员旁边的专家助手，自动化大部分首次思考和重复性设置，以便人类可以审查、改进并批准该方案。Saville 表示，全球已有 1000 多家机加工厂使用 CAM Assist，其客户群中 80% 的公司均位于美国。拥有 80 名员工的团队，该公司的最大目标是扩大采用。这使得现在是筹集额外资本的合适时机，他说。本轮融资的投资者包括领投的 Nimble Ventures、Calculus Venture Capital、Entrepreneur First 以及 LM Capital，后者是洛克希德·马丁的风险投资部门。这笔资金将使我们能够支持 CAM Assist 的更广泛应用，加强我们的上市运营，扩大现有和新市场，并开发新产品，如 Quote Agent。针对制造商的 Quote Agent 的理念与 CAM Assist 相似。它帮助车间评估新项目的预估成本和风险，以便他们可以更快地接受——或拒绝——新工作。他将这与地缘政治联系起来了一些，例如，美国的车间正在寻求将制造业回流，与此同时，制造业也存在熟练工人短缺的问题。车间需要更快地报价、更快地编程，并利用他们已有的人员和机器交付更多产品，他说，补充说明 Quote Agent 预计将在下个月推出。典型 CNC 零件的加工方式比宇宙中的原子还要多，他继续说道。我们花费了数年时间针对这一特定问题进行攻击，凭借我们自己的工厂、我们自己的软件团队以及来自真实加工的许多艰难经验。这是一个漫长的过程，才使我们今天达到这个地步。