在宾夕法尼亚州报告35年来首例麻疹死亡后，州长乔什·夏皮罗与卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪就死因爆发了政治争执。夏皮罗指责肯尼迪散布不实信息，而肯尼迪则暗示死亡事件可能系捏造。据县验尸官称，争议焦点是一名新生儿，其麻疹检测呈阳性，但死因是脾脏撕裂。卫生官员澄清说，麻疹会削弱免疫系统，使其他并发症成为致命因素，即使病毒本身并非直接死因。美国疾病控制与预防中心（CDC）在争议期间推迟了每周报告。专家如保罗·奥菲特博士强调，与麻疹相关的死亡是真实存在的，且常涉及继发感染或器官损伤。