ペンシルベニア州が35年ぶりに麻疹による最初の死亡例を報告した後、ジョシュ・シャピロ知事とロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官の間で死因をめぐる政治的対立が勃発した。シャピロ氏はケネディ氏が誤った情報を流していると非難し、ケネディ氏は死亡例が捏造された可能性があると示唆した。郡検視官によると、論争の焦点は、麻疹の検査で陽性となったが、脾臓の裂傷で死亡した新生児である。保健当局は、麻疹が免疫系を弱め、ウイルスが直接の原因でなくても他の合併症を致命的にし得ると説明した。CDCは論争のさなかに毎週の報告を遅らせ、ポール・オフィット博士のような専門家は、麻疹関連の死亡は現実であり、しばしば二次感染や臓器損傷を伴うと強調した。