O segundo foguete Vulcan da United Launch Alliance passa por um ensaio geral de contagem regressiva em 2024. Praticamente todas as empresas de foguetes nos Estados Unidos, exceto uma, adotaram a reutilização e a diversificação. A SpaceX expandiu-se de foguetes reutilizáveis para dominar a entrega de carga, voos espaciais tripulados, produção de satélites, banda larga e muito mais. A Blue Origin está evoluindo para uma fabricante de satélites e potencial concorrente do Starlink da SpaceX. A Rocket Lab diversificou-se após seu veículo de lançamento Electron, transferiu a sede da Nova Zelândia para o sul da Califórnia e adquiriu empresas para expandir para comunicações por satélite. A Firefly Aerospace agora constrói módulos de pouso lunar e rebocadores espaciais. A Relativity Space está olhando além dos foguetes antes mesmo de alcançar a órbita. Todos eles percebem que o lançamento é um negócio de baixa margem.

As finanças da SpaceX mostram que apenas 8 por cento dos 12,5 bilhões de dólares em receita do primeiro semestre vieram de serviços de lançamento. Outros 5 por cento vieram de lançamento e desenvolvimento. O restante veio do Starlink e da IA, impulsionando uma avaliação pós-IPO de aproximadamente 1,8 bilhão de dólares. A Rocket Lab relatou 434 milhões de dólares em receita no primeiro semestre de 2026, com um quarto de serviços de lançamento.

A United Launch Alliance, fundada em 2006, nasceu quando o governo dos Estados Unidos dominava o mercado de lançamentos. A Boeing e a Lockheed Martin fundiram seus programas Delta e Atlas em uma joint venture 50-50, apagando a concorrência. A SpaceX processou a US Air Force em 2014, ganhou elegibilidade em 2015 e ganhou seu primeiro contrato de lançamento militar de alta prioridade em 2016. Isso começou a longa queda da ULA do domínio.

Entidades-chave: Empresas: United Launch Alliance, SpaceX, Blue Origin, Rocket Lab, Firefly Aerospace, Relativity Space, Boeing, Lockheed Martin, Starlink, US Air Force, Pentagon, NASA | Locais: United States, New Zealand, Southern California