El segundo cohete Vulcan de United Launch Alliance se somete a un ensayo general de cuenta atrás en 2024. Prácticamente todas las empresas de cohetes en Estados Unidos, excepto una, han adoptado la reutilización y la diversificación. SpaceX se expandió desde cohetes reutilizables para dominar la entrega de carga, los vuelos espaciales tripulados, la producción de satélites, la banda ancha y más. Blue Origin está evolucionando hacia un fabricante de satélites y un posible competidor del Starlink de SpaceX. Rocket Lab se diversificó después de su vehículo de lanzamiento Electron, trasladó su sede de Nueva Zelanda al sur de California y adquirió empresas para expandirse hacia las comunicaciones por satélite. Firefly Aerospace ahora construye módulos de aterrizaje lunar y remolcadores espaciales. Relativity Space está mirando más allá de los cohetes antes de siquiera alcanzar la órbita. Todos ellos se dan cuenta de que el lanzamiento es un negocio de bajo margen.

Los estados financieros de SpaceX muestran que solo el 8 por ciento de los 12.500 millones de dólares en ingresos del primer semestre provino de servicios de lanzamiento. Otro 5 por ciento provino de lanzamiento y desarrollo. El resto provino de Starlink y AI, impulsando una valoración posterior a la IPO de aproximadamente 1.800 millones de dólares. Rocket Lab reportó 434 millones de dólares en ingresos del primer semestre de 2026, con una cuarta parte de servicios de lanzamiento.

United Launch Alliance, fundada en 2006, nació cuando el gobierno de Estados Unidos dominaba el mercado de lanzamientos. Boeing y Lockheed Martin fusionaron sus programas Delta y Atlas en una empresa conjunta 50-50, eliminando la competencia. SpaceX demandó a la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 2014, ganó elegibilidad en 2015 y ganó su primer contrato de lanzamiento militar de alta prioridad en 2016. Esto comenzó la larga caída de ULA desde el dominio.

Entidades clave: Empresas: United Launch Alliance, SpaceX, Blue Origin, Rocket Lab, Firefly Aerospace, Relativity Space, Boeing, Lockheed Martin, Starlink, US Air Force, Pentagon, NASA | Ubicaciones: United States, New Zealand, Southern California