Manchester City vai para a pausa internacional três pontos à frente no topo da Premier League após vencer um thriller de oito gols completamente maluco e caótico contra o Sunderland, por 5-3. O lado do Enzo Maresca sabia que qualquer resultado positivo os veria abrir uma vantagem sobre os principais rivais Arsenal, depois que o lado de Mikel Arteta sofreu derrota contra o Brighton no sábado. Mas Maresca certamente não planejou fazer isso de maneira caótica como ocorreu, com o City trocando golpes com o Sunderland como se fosse um treino.

O livre direto esperto de Enzo Fernández colocou o City à frente dentro de nove minutos, mas isso foi apenas o início do pandemônio. Rayan Cherki e Antoine Semenyo também encontraram a rede em um primeiro tempo que produziu cinco gols, com o atacante indefensável do Sunderland, Brian Brobbey, marcando dois. O desempenho do City foi marcado por erros, particularmente defensivamente, já que Brobbey bullying Ruben Dias e completou um hat-trick notável em 33 minutos após Semenyo ter marcado seu segundo gol da tarde para deixar o 4-2 a favor dos donos da casa.

Erling Haaland teve a última palavra, quebrando seu jejum de gols contra o Sunderland para completar o set da Premier League, tendo agora marcado contra os 25 oponentes que enfrentou no topo do futebol inglês. No geral, o jogo não poderia estar mais longe da imagem de controle frequentemente associada ao City de Pep Guardiola. Sem a bola, o plano de Maresca os deixou alarmantemente abertos, com o Sunderland precisando de pouco convite para explorar as brechas.

Brobbey acumulou um valor de gols esperados pessoal maior que cada equipe da Premier League este fim de semana, exceto seu próprio time. O Sunderland poderia ter saído do Etihad sem pontos, mas com muito crédito após uma exibição de ataque que supostamente superou o City, registrando nove chutes a gol. Os jogadores do City se ajoelharam ao apito final, uma clara indicação de o quão perto eles estavam de deixar a vitória escapar no vai e vem de uma batalha tão intensa. "Prefiro ganhar 1-0 do que 5-3", concluiu Maresca com um sorriso. "Mas sabia o quão difícil seria.".