मैनचेस्टर सिटी ने अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले तीन अंकों के साथ प्रीमियर लीग की अंक तालिका में शीर्ष स्थान हासिल किया, क्योंकि उन्होंने सन्डरलैंड के खिलाफ एक पूरी तरह से पागल, आठ गोल से अधिक रोमांचक मैच में 5-3 से जीत दर्ज की। एनजो मारेसका की टीम जानती थी कि कोई भी सकारात्मक परिणाम उन्हें आर्सेनल पर बढ़त दिलाएगा, खासकर जब एमikel आर्टेटा की टीम ने शनिवार को ब्राइटन पर हार का सामना किया। लेकिन मारेसका ने निश्चित रूप से इस तरह के अराजक तरीके से ऐसा करने की योजना नहीं बनाई थी, जिसमें सिटी ने सन्डरलैंड के साथ गोल किए जैसे कि यह एक प्रशिक्षण मैच हो। एनजो फर्नांडीस की चतुराई से लिया गया फ्री-किक ने सिटी को नौ मिनट के भीतर बढ़त दिलाई, लेकिन यह सिर्फ पांडेमोनियम की शुरुआत थी। रायन चेर्खी और Antoine Semenyo ने भी गोल किया एक पहली mitad que produjo cinco goles, con el delantero indefendible del Sunderland Brian Brobbey anotando dos. El rendimiento del City estuvo salpicado de errores, particularmente defensivamente, ya que Brobbey acosó a Ruben Dias y completó un notable hat-trick en 33 minutos después de que Semenyo anotara su segundo gol de la tarde para poner el 4-2 a favor de los locales. Erling Haaland tuvo la última palabra, rompiendo su ayuno de goles contra el Sunderland para completar su racha en la Premier League, habiendo ahora marcado contra los 25 oponentes que ha enfrentado en la máxima categoría inglesa.

En conjunto, el juego no podría haber estado más alejado de la imagen de control tan a menudo asociada con el City de Pep Guardiola. Sin el balón, el plan de Maresca los dejó alarmantemente abiertos, con el Sunderland necesitando poca invitación para explotar las brechas. Brobbey acumuló un valor de goles esperados personales mayor que cada equipo de la Premier League este fin de semana, salvo su propio equipo.

El Sunderland podría haber abandonado el Etihad sin puntos, pero con mucho crédito después de una exhibición de ataque que supuestamente superó al City, registrando nueve tiros a puerta. Los jugadores del City se arrodillaron al pitido final, una clara indicación de lo cerca que estuvieron de dejar escapar la victoria en el ir y venir de tan intensa batalla. "Prefiero ganar 1-0 que 5-3", concluyó Maresca con una sonrisa. "Pero sabía lo difícil que sería.".