Quando Oliver Glasner deixou o Crystal Palace para assumir o Nottingham Forest, decidiu replicar o sistema 3-4-2-1 que tão bem funcionara em Selhurst Park. Uma peça-chave desse esquema são os dois meio-campistas centrais, que Glasner chama de "quarterbacks". No Palace, tinha o jogador perfeito em Adam Wharton, defensivamente astuto e também influente e criativo no ataque.
Glasner também precisou substituir, na mesma zona do campo, Elliot Anderson, o coração da equipe que foi para o Man City. Poucos esperavam que a solução para os dois problemas fosse James McAtee.
Há apenas alguns meses, McAtee era um jogador esquecido no Forest. Após sua transferência de £30 milhões do Man City, ele começou apenas duas partidas da Premier League na temporada passada, e nenhum dos quatro treinadores do Forest lhe deu uma chance real. Glasner encontrou um papel para ele no City Ground, mas isso exigiu uma mudança de posição. McAtee, formado nas categorias de base do City e da seleção inglesa como um camisa 10 ofensivo, agora é solicitado a atuar muito mais recuado.
A mudança lhe cai bem. Pep Guardiola sempre elogiou sua qualidade em espaços reduzidos, e o ex-treinador das categorias de base do City, Brian Barry-Murphy, disse que quanto mais apertados os espaços, mais à vontade ele fica. Como um talento pequeno e canhoto, McAtee está atuando como um ótimo substituto de Wharton no novo sistema de Glasner, executando passes penetrantes entre as linhas que abrem as defesas. Nas primeiras cinco partidas da Premier League nesta temporada, ele foi um dos jogadores mais criativos da competição, e apenas cinco atletas criaram mais chances. Seus passes que levam a finalizações ocupam o segundo lugar da liga, empatados com Bruno Fernandes.
Fonte: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing