Cuando Oliver Glasner se marchó del Crystal Palace al Nottingham Forest, se propuso replicar el sistema 3-4-2-1 que tan bien había funcionado en Selhurst Park. Una pieza clave de ese esquema son los dos centrocampistas centrales, a los que Glasner llama los "quarterbacks". En el Palace tenía al jugador perfecto, Adam Wharton, defensivamente astuto pero influyente y creativo en ataque.
Glasner también tuvo que reemplazar en esa misma zona del campo a Elliot Anderson, el corazón del equipo que ha fichado por el Man City. Pocos esperaban que la solución a ambos problemas fuera James McAtee.
Hace apenas unos meses, McAtee era un jugador olvidado en el Forest. Tras su traspaso de 30 millones de libras desde el Man City, solo disputó dos partidos de titular en la Premier League la temporada pasada, y los cuatro entrenadores del Forest nunca le dieron una oportunidad real. Glasner ha encontrado un papel para él en el City Ground, pero para ello ha sido necesario cambiarlo de posición. McAtee, que se formó en las categorías inferiores del City e Inglaterra como un mediapunta ofensivo, ahora debe jugar mucho más atrás.
El cambio le sienta bien. Pep Guardiola siempre ha elogiado lo bueno que es McAtee en espacios reducidos, y el exentrenador de la cantera del City Brian Barry-Murphy ha dicho que cuanto más estrechos son los espacios, más cómodo se siente. Como talento pequeño y zurdo, McAtee actúa como un gran sustituto de Wharton, filtrando pases punzantes entre líneas que abren las defensas. En las primeras cinco jornadas de la Premier League, ha sido uno de los jugadores más creativos de la competición, y solo cinco futbolistas han creado más ocasiones. Sus pases que llevan a un disparo ocupan el segundo lugar de la liga, empatado con Bruno Fernandes.
Fuente: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing