Bem-vindo ao Dev's Digest, a coluna do Sky Sports que define a agenda, onde Dev Trehan entrega notícias exclusivas e reflete desenvolvimentos-chave para os britânicos do sul da Ásia no futebol.

Mal Benning será reconhecido com o prêmio de pioneiro do futebol nos Prêmios de Futebol Asiático deste mês, como Sky Sports News pode revelar em exclusivo. Na temporada passada, no Dia dos Namorados, Benning fez a sua 500ª aparição profissional na carreira, um feito que poucos britânicos do sul da Ásia alcançaram no futebol inglês.

Benning despontou como adolescente sob Dean Smith no Walsall durante a temporada 2012/13 e teve um empréstimo no York City antes de se juntar ao Mansfield Town em 2015. 'Sir Mal' ganhou estatuto lendário, marcando contra os rivais acérrimos do Mansfield, Chesterfield, em abril de 2018, fazendo mais de 250 aparições antes de se juntar ao Port Vale em 2021.

O melhor momento de Benning veio contra o Mansfield na final dos play-offs da League Two em Wembley, marcando numa vitória por 3-0. Ele disse ao Sky Sports: "Não me importo que seja eu - mas para a comunidade sikh, bem como para os sul-asiáticos no futebol, isso foi um passo enorme." O co-comentador Jobi McAnuff elogiou-o como um pioneiro que tem hasteado a bandeira durante muitos anos.