O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, disse que agora é a hora certa para a despedida internacional de Lionel Messi em meio à incerteza sobre seu próprio futuro. O amistoso contra Benin no Estádio Monumental de Buenos Aires em 6 de outubro servirá como a última partida de Messi com a camisa de sua seleção nacional, após seu anúncio no final de agosto.

"Acredito que um jogador como ele merece isso", disse Scaloni em uma coletiva de imprensa. "E eu pessoalmente contribuí com minha parte porque quero estar em sua despedida. E como hoje não sei se estarei disponível mais tarde, fizemos um esforço para que ele pudesse estar nesta partida."

Na última Copa do Mundo, Messi jogou todas as oito partidas e marcou oito gols. O atacante do Inter Miami concluiu sua carreira na seleção nacional como o maior artilheiro de todos os tempos com 125 gols. "Para mim, treiná-lo foi a experiência máxima", disse Scaloni. "Nunca haverá ninguém como ele."

Scaloni, que insinuou que seu mandato havia terminado após a derrota na final da Copa do Mundo, disse que está disposto a negociar uma extensão de seu contrato, que expira em dezembro. "Vamos conversar -- há toda a disposição para sentar", disse ele.