Após a Copa do Mundo da FIFA, a MLS lançou uma campanha publicitária que dizia de forma travessa: 'Obrigado, mundo. Nós assumimos a partir daqui.' A ideia era que quem ainda precisava de um futebol poderia encontrá-lo na Major League Soccer. Nesse ponto, a realidade acertou a liga no narro.

As quartas de final desta semana na Leagues Cup presenciaram quatro equipes de MLS enfrentando quatro de suas contrapartes da Liga MX. As equipes do sul da fronteira prevaleceram em todos os casos. Isso faz um resultado embaraçoso para a MLS.

Esta competição deveria explorar os melhores aspectos da rivalidade futebolística EUA-México. Em vez disso, o que resta é mais evidência de que a MLS ainda tem que catching up em termos de competitividade. Equipes da Liga MX venceram 20 dos últimos 21 Copas dos Campeões da Concacaf.

Apenas o triunfo dos Seattle Sounders em 2022 interrompeu uma otherwise varredura. A MLS apontará que a Leagues Cup 2025 presenciou o resultado oposto. Durante a fase de quartas de final dessa edição, foi quatro equipes de MLS prevalecendo sobre as da Liga MX, mas olhando sob o capô do torneio revela um contexto importante.

Em 2025, todas as quartas de final foram jogadas no estádio da equipe de MLS, fornecendo uma vantagem de casa significativa. Ainda assim, duas dessas quartas de final foram decididas por penalidades. Tudo isso aponta para a Leagues Cup sendo fundamentalmente broken.

O conceito, em um nível, faz sentido. Há dinheiro a ser feito explorando a rivalidade futebolística EUA-México. A MLS também precisava fornecer aos transmisores de conteúdo que ela controla.

Mas o formato não faz sentido de ponto de vista de competição.