Nach der FIFA-Weltmeisterschaft startete MLS eine Werbekampagne, die spöttisch erklärte: 'Danke Welt. Wir übernehmen von hier.' Die Idee war, dass diejenigen, die immer noch einen Soccer Fix benötigen, diesen in der Major League Soccer finden könnten. An diesem Punkt schlug die Realität die Liga in die Nase.

Die Viertelfinals dieser Woche in der Leagues Cup sahen vier MLS-Teams gegen vier ihrer Liga MX-Kollegen antreten. Die Teams südlich der Grenze prevailed in jedem Fall. Dies macht ein peinliches Ergebnis für MLS.

Dieser Wettbewerb sollte die besten Aspekte der US-Mexiko-Fußballrivalität erschließen. Stattdessen bleibt mehr Beweis dafür, dass MLS in Bezug auf Wettbewerbsfähigkeit noch catching up tun muss. Liga MX-Teams haben 20 der letzten 21 Concacaf Champions Cups gewonnen. Nur der Triumph der Seattle Sounders 2022 hat eine sonstige Reinigung unterbrochen.

MLS wird argumentieren, dass die Leagues Cup 2025 das entgegengesetzte Ergebnis sah. In der Viertelfinalrunde dieser Ausgabe war es vier MLS-Teams, die über Liga MX-Teams prevailed, aber unter der Haube des Turniers offenbart sich ein wichtiger Kontext. 2025 wurden alle vier Viertelfinals im Heimstadion der MLS-Team gespielt, was einen erheblichen Heimvorteil bot. Selbst dann wurden zwei dieser Viertelfinals durch Strafstöße entschieden.

Alles dies deutet darauf hin, dass die Leagues Cup fundamental gebrochen ist. Das Konzept macht auf gewisser Ebene Sinn. Es gibt Geld zu machen, indem man die US-Mexiko-Fußballrivalität nutzt.

MLS musste auch Sendern Inhalt, den sie kontrollieren, bieten. Aber das Format ergibt keinen Sinn aus Wettbewerbssicht.