Tras la Copa Mundial de la FIFA, la MLS lanzó una campaña publicitaria que decía de manera juguetona: 'Gracias, mundo. Nosotros tomamos el relevo.' La idea era que aquellos que aún necesitaban un fix de fútbol podían obtenerlo en la Major League Soccer. En ese punto, la realidad golpeó al league en la narra.

Los cuartos de final de esta semana en la Leagues Cup presenciaron a cuatro equipos de MLS enfrentándose a cuatro de sus homólogos de Liga MX. Los equipos del sur de la frontera prevalecieron en cada caso. Esto representa un resultado vergonzoso para la MLS.

Esta competición estaba supuesta a explotar los mejores aspectos de la rivalidad fútbolística entre Estados Unidos y México. En cambio, lo que queda es más evidencia de que la MLS aún tiene que alcanzar en competitividad. Los equipos de Liga MX han ganado 20 de las últimas 21 Copas de Campeones de la Concacaf.

Solo el triunfo de los Seattle Sounders en 2022 ha interrumpido una otherwise limpieza. La MLS señalará que la Leagues Cup 2025 presenció el resultado opuesto. Durante la fase de cuartos de final de esa edición, fueron cuatro equipos de MLS los que prevalecieron sobre los de Liga MX, pero mirando bajo el capó del torneo revela un contexto importante.

En 2025, todos los cuartos de final se jugaron en el estadio local del equipo de MLS, proporcionando una ventaja de local significativa. Incluso así, dos de esos cuartos de final se decidieron por penaltis. Todo esto apunta a que la Leagues Cup está fundamentalmente rota.

El concepto, en cierto nivel, tiene sentido. Hay dinero que se puede obtener al explotar la rivalidad fútbolística EU-México. La MLS también necesitaba proveer a los transmisores de contenido que controla.

Pero el formato tiene poco sentido desde el punto de vista de la competición.