Trabalhadores ainda estavam aparando a grama do Estádio Maracanã no sábado, menos de 30 horas antes do primeiro jogo da NFL no Rio de Janeiro, entre os Dallas Cowboys e os Baltimore Ravens. Alguns estavam usando tesouras para nivelar a grama alta, um esforço que deveria terminar horas antes do jogo. O gramado do Maracanã tem sido motivo de preocupação há quase duas semanas devido ao seu mau estado após uma longa temporada de futebol brasileiro. Os clubes locais, Flamengo e Fluminense, jogam lá pelo menos uma vez por semana.

Os trabalhadores do Maracanã estavam usando cortadores de grama e tesouras, grandes e pequenos, para deixar o gramado perfeito para o jogo. Na sexta-feira, o diretor executivo da Associação de Jogadores da NFL disse que tanto a NFL quanto o sindicato de jogadores tiveram especialistas monitorando as condições do campo para o jogo de domingo. Os especialistas do sindicato estão preocupados com o gramado solto levando a muito escorregamento. As preocupações são sobre a tração e a estabilidade do gramado, o que levou a NFL a reforçar suas costuras. Mais cedo nesta semana, o diretor de campo Nick Pappas disse que estava confiante de que os jogadores não terão problemas. No sábado, Pappas disse aos jornalistas que a NFL fez melhorias adicionais desde que as preocupações do sindicato foram levantadas. "Things check out," disse Pappas. "Não há motivo para se preocupar."

A NFL tem realizado jogos no Brasil desde 2024, mas os dois jogos anteriores foram na Arena Neo Quimica de 48.000 lugares em São Paulo. No primeiro ano do jogo no Brasil, o gramado também foi criticado e forçou os jogadores dos Philadelphia Eagles e dos Green Bay Packers a trocar as chuteiras para evitar escorregões. O campo do Maracanã é 100% grama natural, enquanto a Arena Neo Quimica tem uma mistura entre natural e sintético que os futebolistas no Brasil consideram o melhor campo do país. Os Cowboys e os Ravens começaram seus preparativos no Rio na sexta-feira após voos de aproximadamente 10 horas e devem fazer sua primeira visita ao estádio mais tarde no sábado. O jogo deles no domingo será um dos nove jogos internacionais recorde no calendário da NFL nesta temporada.

Principais entidades: Empresas: NFL, NFL Players Association, Dallas Cowboys, Baltimore Ravens, Philadelphia Eagles, Green Bay Packers, Flamengo, Fluminense | Pessoas: Nick Pappas, Juan Olmedo, Domonique Foxworth | Locais: Rio de Janeiro, Estádio Maracanã, São Paulo, Arena Neo Quimica, Pão de Açúcar, Cristo Redentor