Trabajadores aún recortaban el césped en el Estadio Maracaná el sábado, menos de 30 horas antes del primer partido de la NFL en Río de Janeiro, entre los Dallas Cowboys y los Baltimore Ravens. Algunos usaban tijeras para nivelar el césped alto, un trabajo que debería terminar horas antes del partido. El césped del Maracaná ha sido una preocupación durante casi dos semanas debido a su mal estado tras una larga temporada de fútbol brasileño. Los clubes locales, Flamengo y Fluminense, juegan allí al menos una vez por semana.

Los trabajadores del Maracaná estaban usando cortacéspedes y tijeras, grandes y pequeños, para perfeccionar el césped para el partido. El viernes, el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL dijo que tanto la NFL como el sindicato de jugadores han tenido expertos monitoreando las condiciones del campo para el partido del domingo. Los expertos del sindicato están preocupados por el césped suelto que podría causar demasiado deslizamiento. Las preocupaciones se centran en la tracción y estabilidad del césped, lo que llevó a la NFL a reforzar sus costuras. Earlier this week, field director Nick Pappas said he was confident players will have no trouble. On Saturday, Pappas told journalists that the NFL made additional improvements since the union's concerns were raised. "Things check out," Pappas said. "No need to worry."

La NFL ha estado jugando en Brasil desde 2024, pero los dos partidos anteriores fueron en la Arena Neo Quimica de 48,000 asientos en São Paulo. En el primer año del partido en Brasil, su césped también fue criticado y obligó a los jugadores de los Philadelphia Eagles y los Green Bay Packers a cambiar sus tacos para evitar deslizamientos. El campo del Maracaná es 100% césped natural, mientras que la Arena Neo Quimica tiene una mezcla entre natural y sintético que los futbolistas en Brasil consideran el mejor campo del país. Los Cowboys y Ravens comenzaron sus preparativos en Río el viernes tras vuelos de aproximadamente 10 horas y se espera que visiten el estadio por primera vez más tarde el sábado. Su partido del domingo será uno de los nueve partidos internacionales récord en el calendario de la NFL esta temporada.

Entidades clave: Empresas: NFL, NFL Players Association, Dallas Cowboys, Baltimore Ravens, Philadelphia Eagles, Green Bay Packers, Flamengo, Fluminense | Personas: Nick Pappas, Juan Olmedo, Domonique Foxworth | Ubicaciones: Río de Janeiro, Estadio Maracaná, São Paulo, Arena Neo Quimica, Azúcar Pan, Cristo Redentor