O ícone da NFL e ex-treinador do Chicago Bears Mike Ditka morreu aos 86 anos. Sua família confirmou a notícia em comunicado, mas não informou a causa da morte.
Ditka levou os Bears ao título do Super Bowl XX em 1986 e foi o primeiro tight end a ser incluído no Pro Football Hall of Fame. Foi a quinta escolha geral do draft de 1961 quando se juntou aos Bears como jogador, passando seis anos na franquia antes de atuar no Philadelphia Eagles e no Dallas Cowboys. Ele ajudou os Cowboys a conquistar seu primeiro Super Bowl em 1972, marcando o touchdown final na vitória por 24 a 3 sobre o Miami Dolphins.
Ditka teve uma carreira de jogador de 12 anos, com 427 recepções, 5.812 jardas e 43 touchdowns, antes de se aposentar ao final da temporada de 1972. Foi auxiliar técnico dos Cowboys quando a equipe venceu o Super Bowl de 1978 e tornou-se técnico principal do Chicago Bears em 1982. Ele montou um time dominante que teve campanha de 15-1 na temporada regular de 1985-86 e, em seguida, levou a equipe à vitória sobre o New England Patriots no Super Bowl XX.
A família disse que ele será lembrado como um jogador do Hall da Fama, um treinador lendário e o coração da família. Os Bears descreveram seu impacto na organização como imensurável, enquanto Jarrett Payton, filho de seu ex-jogador Walter Payton, o chamou de "Da Coach" e escreveu: "Chicago não será mais a mesma."
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing