Michael Penix Jr. fará sua estreia na temporada em horário nobre esta semana, dando aos Atlanta Falcons, sem vitórias, um alívio muito necessário na posição de quarterback. Os Falcons anunciaram na segunda-feira que Penix será titular na quinta à noite fora de casa contra os Green Bay Packers. Será a primeira titularidade de Penix desde a Semana 11 em novembro passado, quando rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo.

Penix passou por cirurgia reconstrutiva e foi liberado para treinar totalmente no final de agosto, mas disse à equipe antes da Semana 1 que não estava pronto para a ação ao vivo. Tua Tagovailoa, contratado na entressafra, conseguiu o cargo de titular após o campo de treinamento, mas sofreu uma lesão oblíqua, forçando o terceiro quarterback Cooper Rush a ser titular. Rush teve dificuldades, completando 22 de 39 para 229 jardas com um touchdown, quatro interceptações e um fumble perdido.

Rush foi para o banco em favor do novato não draftado Jack Strand na derrota de domingo por 34-3 para os Carolina Panthers. Strand lançou um pick-six em sua primeira tentativa de passe, terminando 8 de 15 para 59 jardas. Ele foi o primeiro quarterback a lançar um pick-six em seu primeiro passe na carreira desde Sam Darnold em 2018 e o primeiro QB dos Falcons desde Brett Favre em 1991.

Penix, 26 anos, completou 59,6% de seus passes para 2.757 jardas com 12 touchdowns e seis interceptações em duas temporadas. Ele foi draftado como número 8 por Atlanta em 2024 e substituiu Kirk Cousins no final da temporada de 2024. Penix ainda tem apenas 12 titularidades na carreira.

Entidades-chave: Empresas: Atlanta Falcons, Green Bay Packers, Carolina Panthers, ESPN | Pessoas: Michael Penix Jr., Tua Tagovailoa, Cooper Rush, Jack Strand, Sam Darnold, Brett Favre, Kirk Cousins, Marc Raimondi | Locais: Atlanta, Green Bay