KANSAS CITY, Mo. -- Tropeçar logo no início tem sido um tema para o Denver Broncos desde que Sean Payton foi contratado como técnico antes da temporada de 2023. E essas largadas lentas estão voltando ao centro das atenções após a derrota na abertura da temporada na segunda-feira à noite contra o Kansas City Chiefs. O colapso de 31-10 no Arrowhead Stadium foi o primeiro jogo de um trecho inicial brutal que poderia potencialmente colocar os Broncos em um buraco grande até meados de outubro se a história recente se repetir. Os próximos cinco jogos do Denver são contra equipes dos playoffs de 2025 que venceram pelo menos 11 jogos na temporada passada.

"Estamos meio cansados dessas largadas lentas," disse o edge rusher Nik Bonitto em um vestiário sombrio enquanto a noite de segunda se transformava na manhã de terça. "Saindo todos os anos e não começando do jeito que queremos. Não acho que tenha sido um alerta; nós apenas temos que executar melhor por parte de todos."

A derrota de segunda-feira deixou os Broncos com 4-8 em setembro sob Payton. Eles venceram apenas um de seus últimos quatro jogos de abertura e estão tentando evitar sua terceira largada 0-2 em quatro temporadas. Mesmo na temporada passada, quando Denver teve um recorde de 14-3 e avançou para o AFC Championship Game, começou com duas derrotas nas primeiras três semanas. Portanto, começar mais rápido foi um ponto de discussão durante todo o mês de agosto, tanto publicamente quanto nos bastidores.

Os próximos são o Jacksonville Jaguars (1-0), que obtiveram quatro passes de touchdown de Trevor Lawrence em sua vitória na abertura da temporada sobre o Cleveland Browns. Jacksonville venceu a AFC South com um recorde de 13-4 na temporada passada, o que incluiu uma vitória por 34-20 em Denver em dezembro passado que encerrou uma sequência de 11 vitórias consecutivas dos Broncos.

Entidades principais: Empresas: ESPN | Pessoas: Sean Payton, Nik Bonitto, Bo Nix, Trevor Lawrence, Courtland Sutton, Davis Webb, Jeff Legwold | Locais: KANSAS CITY, Mo., Denver, Arrowhead Stadium, Empower Field at Mile High, Jacksonville, Cleveland, Los Angeles, San Francisco, Seattle