Há poucas alegrias no esporte como o primeiro domingo da temporada da NFL. Depois de uma offseason inteira sem futebol americano profissional, finalmente recebemos uma enxurrada de jogos da Semana 1 de uma só vez. O NFL Red Zone ganha vida pela primeira vez desde janeiro. Em alguns anos, a expectativa pode ser mais emocionante do que a ação real, com ataques jogando juntos na temporada regular pela primeira vez lutando para encontrar um ritmo. Este ano, porém, as dificuldades ofensivas foram poucas e distantes. Nove equipes diferentes marcaram 30 ou mais pontos na janela inicial no domingo, apenas a segunda vez que isso aconteceu. E com os Vikings inesperadamente chegando a 39 pontos em sua vitória de virada sobre os Packers, 10 equipes marcaram 30 ou mais pontos no total no domingo. Essa é a primeira vez que isso acontece desde 2002 e apenas a terceira vez que aconteceu no domingo de abertura da temporada da NFL desde a fusão AFL-NFL em 1970 (1986 sendo a outra).

Alguns desses grandes placares foram produto de circunstâncias incomuns. Os Lions e os Saints foram para a prorrogação, quando cada um marcou um touchdown. Os Vikings marcaram quatro touchdowns consecutivos no segundo tempo para virar contra Green Bay, com três dessas campanhas começando no fundo do território dos Packers após um grande retorno de kickoff e dois turnovers defensivos, facilitando a vida de um ataque liderado por Carson Wentz para acumular pontos. Uma defesa dos Bengals que forçou e recuperou quatro fumbles contra os Buccaneers levou um para a casa para um placar defensivo e preparou o ataque com dois campos curtos.

Outros tentaram acompanhar em duelos de pontuação, mas ficaram aquém. Os Texans conseguiram 31 pontos contra uma defesa conservadora dos Bills na primeira titularidade de C.J. Stroud desde seu colapso nos playoffs. Mas depois de avançar para a zona vermelha no último minuto do jogo, Stroud foi sackado duas vezes nas três jogadas finais, incluindo em uma carga de três homens que produziu um strip sack que encerrou o jogo. E enquanto os Panthers marcaram 37 pontos em um dia em que Bryce Young lançou para 361 jardas, bem, os Bears marcaram mais pontos no ataque do que qualquer equipe desde que os Dolphins marcaram 70 em setembro de 2023.

Hoje, vou me concentrar nas outras quatro equipes que atingiram 30 ou mais pontos e como seus ataques tiveram inícios arrasadores. Os Bears, Bills, Jaguars e Ravens tinham grandes esperanças para seus ataques antes da Semana 1, mas marcaram um total combinado de 170 pontos em suas vitórias de abertura de temporada. Como eles conseguiram isso? As defesas foram mais culpadas? Ou deveríamos projetar que esses ataques liderem a liga em pontuação pelo resto da temporada? Vou analisar todos os quatro, começando em Chicago, onde os Bears ouviram Ben Johnson dizer que queria colocar em campo o ataque mais pontuador da história da NFL e passaram a igualar os Ravens de 2019 ao marcar mais pontos no ataque de qualquer equipe na história da NFL em uma atuação de abertura de temporada.

Entidades-chave: Empresas: ESPN, Grantland, Bears, Panthers, Vikings, Packers, Lions, Saints, Bengals, Buccaneers, Texans, Bills, Jaguars, Ravens, Dolphins | Pessoas: Bill Barnwell, Carson Wentz, C.J. Stroud, Bryce Young, Ben Johnson, Colston Loveland | Locais: Chicago, Green Bay, Charlotte